菊花咽了下口水，转着眼珠组织语言，嘴里道：“这个么咋跟你们说哩他们这样肯定不大妥当，就算是有情义的男娃和女娃，也要发乎情，止乎礼，这个词懂吧”

葫芦和板栗点头，青山和黄瓜茫然，黄豆等几个小的更是不知所云。

菊花就把这句话的意思解释了一遍，又说道：“有情义，也要请了大媒，或者让爹娘出面提亲才好，这是正途，私定终身会给双方带来不必要的麻烦。若是那两人都各自成亲了，那就更要不得了”

她说得费劲死了，不过看葫芦的神情，怕是那两人都成过亲了，于是叮嘱他们不要在外说这事，这要闹出来，怕是要出人命都不一定哩。

葫芦连连点头，撇撇嘴道：“他们这样不知羞耻，我才懒得说哩”

这不是想哄姑姑开心么，让她想些其他的事儿，省得老是惦记那些死人，其实他们哪里不懂这事了，这就是私通哩

可怜菊花被两个小娃儿哄着逗乐犹不自知，还在绞尽脑汁地组织语言教育下一代，争取让他们树立正确的恋爱观、婚姻观，省得在青春期犯错误，想要完美履行当长辈的责任。

板栗和葫芦不住使眼色，问了菊花好些男女相处、定亲成亲的事，害得菊花以为这两娃儿早恋了，故作不经意地问他们，觉得村里哪个女娃最讨人喜。

两娃儿这才觉得问过火了，一齐红脸低头“嘿嘿”傻笑，正好外边在喊吃早饭，板栗就忙忙地对菊花道：“娘，我们先去吃饭，吃了饭再来跟你说话。”

说完跟葫芦一溜烟地先跑出去了，到了外面相视而笑。

等娃儿们吃过饭后，菊花想起一事，让小喜叫进葫芦和板栗，槐子也进来了。

她对三人道：“我要跟你们说一件事的，刚才忘了。就是那些死亡雇工的赔偿。我想过了，按每人八十两银子赔偿。”

槐子一愣：这么少这不像菊花行事风格哩。

连板栗和葫芦都不解地看着菊花。

菊花着重对两人道：“赔钱不能解决根本问题，有些人家复杂，说不定这些钱根本不能到那孤儿寡母手上。我就想，把那些雇工家人都拢过来，媳妇们安排去养鸡，或是去作坊干活；超过十五岁的娃儿也都安排活计给他们；张家再办一个私塾，聘请那些到书院求学的穷学子当先生，教授娃儿们读书。那些学子们在书院是学生，在私塾是先生，既能挣些束，又不耽误学业，还方便了咱们，不是一举两得这些娃儿念了书，不论将来对他们自个，还是对咱张家，都有好处。”

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第五百五十七章 世事难料

葫芦和板栗听了眼睛发亮，重重点头，都说这样处置绝妙。

槐子沉吟道：“怕有些人不满意，要闹事儿。”

菊花淡淡地说道：“闹事儿的肯定不是嫡亲，是想沾便宜的近亲。不然的话，这样的条件，任哪一家也会满意的，等于是把他们身后事都解决了，哪里是百十两银子能比的况且，咱们也不好赔多，真要形成定例，就有人敢用这个来讹钱，别的富贵人家也有意见，咱们家工钱高已经让他们不满了哩。”

槐子点头道：“我晓得了。你放心好了，这事我来办。”

板栗忙道：“爹，还是让我跟葫芦表哥来经办这件事吧。”

槐子笑道：“这事还是我出面好一些，不然人家以为咱们心虚，故意让小娃儿出面顶着。明明就是好事，干啥要藏着掖着的。”

当下商议定了，槐子嘱咐菊花好生歇息，他晌午回来再瞧她，方才带着两娃儿去了。

赵耘得知菊花已经醒了，当晚就要过来探望的，后听说她身子还虚，吃了药又睡过去了，方才作罢。

今日一早，打听得菊花醒了，便带着夫人汪氏要过来看她。不料竟发现张杨秘密赶了回来，吓了一大跳，忙让老娘带着汪氏先去探望菊花姐姐，他则找了个借口带张杨一块去见周夫子。

周夫子暂住在侄子家里，也就是学堂里。

他刚用过早饭，正在书房翻书，见侄子周举人领进赵耘，随口问道：“培土来此何干”忽地看向他身后一青衣小帽随从，大惊，沉脸呵斥道：“尔敢私自擅离职守”

周举人慌忙退出，并掩上房门，自在外守住不提。

张杨略作改装，连夜奔波而回。形容憔悴，见夫子发怒，遂伏在冰冷的地面上，叩头不止。哽咽难言。

周夫子叹了口气，示意赵耘扶他起来坐下，道：“遇事如此慌张，将来如何”

他见两人神情不忿，耷拉下眼皮道：“为师虽然对尔等言传身教数年，然于学业之外诸事却从未插手，甚至任人欺凌、踩踏尔等。可知为何”

赵耘慌忙道：“那是夫子要我们学会自立，况且人人都知我们是夫子嫡传弟子，也不会把我们怎样，就如同这乡里小儿吵架争执，大人还是莫要出面干预的好。”

夫子道：“此其一也；然为师本意是不想束缚、禁锢尔等。任尔满腹经纶、学贯古今，然各人行事皆有差，若一味生搬硬套，失却本身灵性。则落于下乘。兵法有云：水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形。能因敌变化而取胜者。谓之神。然临机应变之妙实难口授言传，须得亲身经历体会方可。再者”

夫子忽然停下话头，紧闭双眼，静默半晌方道：“况为师一生几起几落，岂敢自承算无遗策智者千虑，必有一失，非算计不周，乃意料之外也。是故，为师不敢误人子弟。”

张杨和赵耘大吃一惊，面色惶恐。

夫子苦笑道：“莫以为为师自谦。尔可知当年为师是因何辞官告老。来到这清南村的”

张杨和赵耘点头道：“夫子被奸人所害”

夫子连连摇手，正色道：“此话休要再提。焉知旁人眼中，吾辈就不是奸人此事另有隐情，不足为外人道也。为师自负一生，却在最得意之时，败于妇人之手。而此人就是你们已过世的师母。”

张杨和赵耘失声叫道：“怎会如此林师母”

夫子自嘲道：“莫说你们不信，为师亦不信。当年誉满京华的一对才子佳人，二十年相濡以沫，羡煞旁人。便是她亲口坦承，为师亦是不敢相信。”

张杨和赵耘不知所措，就听他幽幽说道：“此等意料之外，为师纵然学究天人，亦难算到，况吾不过一寻常男子而已”

宽袖遮掩下，他攥紧拳头，手中捏着一个素色荷包，古井无波的心境泛起苦涩的滋味，压抑半响，才徐徐地吐出一口气。

他差点毁在一桩意料之外下，又因另一桩意料之外脱身，这“世事难料”四个字，便是一生也咀嚼不尽了。个中滋味，如何跟这些小辈言说如不能体悟，反当作侥幸和偶然，岂非适得其反

赵耘被夫子那浓浓的悲伤激怒了：“师母到底为何难不成林家二十年前就开始算计夫子了即便如此，到底做了二十年夫妻，何况又有耀辉师兄”

夫子面无表情：“不提也罢。人心难估，知己难求。不言此间是非曲折，单云二十年同床异梦，为师真乃天下笑谈也。”