而敬亲王的这种翩翩风采，随着年龄增长而更为成熟。“敬亲王与之前我所见过的东方王子及政治家们不同，他十分生动。这是一个机敏的男人，直觉敏锐，意志坚定。印度和穆斯林的王子，以及我们在印度斯坦和埃及的朋友们，往往是呆板地坐着。整个谈话中面容呆滞，令你以为是在和石头对话。但是，敬亲王在谈话中。却表情丰富，十分生动。”
现在赫德面前的敬亲王，身材瘦削，甚至双颊凹陷。其腰围尺寸似乎与其地位完全不成正比。更与一般大乾帝国的高级官员们脑满肠肥的形象大相径庭。赫德知道，敬亲王的这种瘦削，无疑并非福相，多是因劳苦所致，却并非缘于先天体弱，更不可能因为营养不良，或许正是因为江山社稷的担子对他来说，过于沉重了。
作为最早在大乾帝国“铁屋子”里清醒过来的人。敬亲王却因为自己的特殊地位，不能大声地呐喊。能做的不能说、至少不能多说，能说的却不能做、至少不能真做。
在瘦削的外表下，他却是人格层面上的“美男子”，温文尔雅，风度翩翩，对待列强占领军不卑不亢，对待自己的部属和蔼可亲，这令他在国际国内都赢得了相当多的认可。在那批判与斗争充斥的高层，他几乎是所有干实事者的总后台，而后世人们耳熟能详的“实事求是”口号，就是他当年鲜明地提出来的。在大乾帝国的改革开放中，被后世推崇如曾伯函、左季皋、李绍泉等人，其实只是改革的桨手而已，幕后的真正掌舵人、伯乐、保驾护航者，却是敬亲王。
敬亲王之的以如此清瘦，自然因为与执掌乾国这艘“大船”的艰难与繁琐有关，但或许也来自“伴君如伴虎”的如履薄冰。
“老二”的身份是尴尬的，不能不做事，却不能做太多的事，尤其是不能做太大的事。投身于具体而细微的政务琐事，成为一个“事务主义”者，或许也不仅是其个性使然，而在于更能给“老大”传递一个信号：本人只会埋头拉车，不善抬头看路，更不会高瞻远瞩，请“老大”放心，更请“老大”多批评指正。毕竟，一个能力和品格都完美得无可挑剔的“老二”，是“老大”心头最大的痛
眼前的敬亲王，尽管和自己谈笑风生，但他的眉宇间却显露着一种特有的沧桑，这是因为一个庞大帝国的重担，还是因为“老二”这个微妙的地位呢
也许，自己作为一个外国人，现在恭王府宴饮的消息，一经传将出去，就会给他带来巨大的麻烦呢
“桃李不言、下自成蹊”，权势之下，即使自己不想结党结派，也会自然成党成派，这是乾国政治的无奈之处。敬亲王作为离最高权力最为接近的“老二”，虽然都十分“忧谗畏讥”，但还是不能不成为遮天的大树
赫德正想着乾国目前的时局可能会发生什么样的改变，只见亲王府的管家急急忙忙的走进了来。
看到管家进来，纯亲王和阎丹楚都感到有些诧异。现在正是敬亲王会客的重要时刻，按说如果没有什么大事，管家是不会来打扰的。
敬亲王也感到很是奇怪，生性敏锐的他似乎觉察到了什么，立刻转过身来，看着管家。
管家快步上前，躬身为礼，用不大的声音对敬亲王说道：“禀王爷，宫里头刘大总管来了，要您马上进园子觐见。说皇太后召见，有要事商议。”
听了管家的禀报，敬亲王的脸色微微变了变。
“你先过去，要刘大总管稍等，我换了衣服，这就随他过去。”敬亲王说道。
管家应了一声，退了出去。敬亲王转头看了看纯亲王、阎丹楚和赫德，眼中满是歉疚之色。
“真是不巧，皇太后偏偏这个时候召见，真是对不住诸位了”
“亲王殿下说哪里话来，皇太后忽然召见，只怕是有要事，亲王殿下千万不要耽搁了。”赫德立刻说道。
“是啊王爷莫以我等为念，这便奉旨进园吧从王爷府上至火车站。尚有一段路程呢。”阎丹楚也说道，“莫要误了觐见。”
“只是不知皇太后因何召见”纯亲王心中不安，捻须沉吟起来。
“皇太后此时突然召见。恐是有什么大变故发生。”赫德想起了前些日子便传出的“日本借兵外国”的消息，心中一凛，说道，“恐怕一会儿要去的，不光是亲王殿下自己”他说着，目光转向了纯亲王。
“那我这便先回去了，免得内使前来。寻我不着。”纯亲王明白赫德的意思，起身说道。
赫德和阎丹楚随即向敬亲王和纯亲王告辞，敬亲王思忖片刻。请赫德和阎丹楚继续留席，等他更衣后随内使离开后再走。赫德和阎丹楚明白敬亲王的意思，便没有马上走，而是依旧坐着。而纯亲王则唤过自己的仆人。从恭王府后门而出。直奔自己的府邸而去。
敬亲王来到了客厅，立刻便见到了正在等他的刘晟印。
看到敬亲王驾到，刘晟印急忙上前给敬亲王见礼。
“有劳刘大总管。”敬亲王快步上前扶住了刘晟印的胳膊，不让他拜下去，“敢问刘大总管，皇太后突然召见，所为何事”敬亲王一边问着，一边亲热地拉住了刘晟印的手。
“不瞒王爷。为的是日本的事儿。”刘晟印叹了口气，答道。“皇太后听闻日本队将北海道割给了俄国，换得俄国出兵平叛，心中不安，于是召王爷前去，想是商量对策。”
听到刘晟印的回答，敬亲王心中暗自吃惊。
“刘大总管还请稍坐片刻，我去换了朝服，便同大总管一道过去。”敬亲王拼命让自己镇定下来，对刘晟印说道。
“王爷请便。”刘晟印点了点头，放开了敬亲王的手。
敬亲王急速的瞥了管