拽住，这次倒不是那大汉，秋红小鸡啄米似的念叨着：“老刘，那什么梅娘怎么就寻着你喝茶啊，怎么不找我”

刘子芝摊了摊手，“回头我问问她。”

“好啊刘公子，连你也跟老王学会耍流氓啦”

刘子芝知道小丫头的脾气，居然没有揶揄她，静了静，正要说话，却猛听得敲门声响了起来。

“深更半夜的时候，什么人来访”杂耍班的金老板也吃了一惊。

刘子芝向大家摆了摆手，示意大家噤声，然后自己过了庭院，打开大门。疏朗的星辉下，一个女子立在门前。这女子身形消瘦，裹在硕大的黑袍中，只露出白里透青的脸。或许是他生平仅见的美丽女子，那双剔透的眸子使人轻易就能生出妄念。他对她并非全无所知，只是料不到这样的深夜，居然孤身来访。

她抬头时面色有些强忍的痛楚，望了他一眼，半喘息的轻道：“刘公子，深夜叨扰，还请恕罪。”

虽然他与这个女子仅有一面之缘，听了她的话，仍身不由己的心下一痛，叠声道：“姑娘里面请，里面请。”

“不了。”她微微摇首，一句话的功夫就开始喘息：“近来遇到些事，用度颇紧不知刘公子手头可有余钱，结一结几月来的租子。”

“有的有的。”刘子芝见她脸色苍白，便道：“夜里风大，进屋稍候吧。晚上温了些酒，就着火暖暖身子是要紧的。”

她犹豫了片刻，正要开口应承，一个声音忽然响起：“子芝，是哪位朋友来访也不给我引见引见。”

说话的是刘子芝的朋友卓沐岩，卓沐岩为人放浪得很，见了那女子，早就心痒难耐。稍稍等了片刻，就有些闲不住了。

女子的脸色陡然一变，到口的话变了说法：“就不进去了，事情紧急。有劳刘公子快些。”

“谈不上，小朱姑娘稍候。”刘子营说完又不放心的看看她，这才进里屋取钱。到厅堂里时，卓沐岩冲他挤了挤眉，却不开口。他此时实在没有功夫和他解释。急急取了银元包做一包，思忖片刻，又多加进去一封银子，快步走向院门。

女子不见了，簌簌的夜风吹得人身上发冷。刘子芝低头看时，才发觉她已昏倒在台阶下，嘴唇白得吓人。事情紧急，也顾不得男女有别了，他急忙将银包串在臂上，将她横抱起来冲到厅内。卓沐岩吓了一跳。坏笑着冲他鼓掌，手拍到一半才发觉他抱着的人已昏迷过去。他一把将矮几抬起，空出坐榻来，刘子芝将女子轻放到榻上，伸出手去探她的鼻息，竟然吓得为之一抖，那呼吸简直微若游丝。

“沐岩兄，这可如何是好”刘子芝急得回头看卓沐岩。这个姓朱的女子的情况，不是受寒那么简单，定要请大夫看一看的。可眼下正是禁夜之时。除非卓沐岩有办法，否则别说请来大夫，连医馆的门都见不到。

卓沐岩却怔在原地，过了片刻。脸上的酒晕退得一干二净，他沉吟片刻，问道：“子芝，你与这女子，是什么关系”

“她是我的房主。”

“好个心生七窍的女人，竟事先就算准了一般。找你这样不知根底的外乡人当租户。”卓沐岩冷哼一声。

他竟然认识这女子，刘子芝更为诧异：“卓兄，莫非她是作奸犯科之辈”

“那倒谈不上。说起来”卓沐岩点头道：“这是个奇女子。”他紧跟了一句：“子芝，肯不肯听我一言”

“这是什么话你说便是。”

“早早将她送出去，能免一场大祸。”

“那怎么行”这四字脱口而出，刘子芝自觉都有些草率：“她究竟是什么人可否告知在下”

卓沐岩摇头道：“她的事，少知道一桩，祸害便少一分。总之这不是个良家女子。”

他的话说完，刘子芝恍然大悟。难怪上回见她时，虽然不施脂粉，一笑一颦间依然摄人心魄：“是青楼女子”

卓沐岩摇头道：“看来你还不傻，但说的不对，我劝你还是早早送了出去吧。”

刘子芝犹豫起来，可回头看她时，那小朱姑娘仿佛生了梦靥，眉头紧簇起来，眉心那一道纹路像是利刀砍在他心上。回想起初来通州时的困顿，这女子慷慨的将院子租予他，也不需压订，无论出于什么目的，总是帮过他的。古人常说，受人滴水之恩，当涌泉相报。他扪心自问，实在做不出弃之不顾的决定：“她当下这般情形，我如何狠得下心沐岩兄，小朱姑娘曾予刘某有恩，请你看在我的面子上，救她一救。”

卓沐岩释开了持重之色：“早知你是个多情种子，等我一等。”他说罢身子一晃，轻烟般飘到院外，倚着门向外打量了半响，这才匆匆掩上院门，步回中厅道：“我早年在外游历，稍懂些小把戏。让我来看看。”他找来个枕头垫在小朱姑娘脖下，扶脉把了许久，轻咦一声，自顾撩起了小朱姑娘的斗篷。刘子芝正要呵斥他轻薄之举，却见到小朱姑娘的手臂上绕着一圈绷带，泛黑的血迹洇出布面，当中还未干透。

卓沐岩揭开绷带查看了一翻，摆手道：“没救了。”

刘子芝大惊之下，一把握死了他的手。

“哎哟，你是想捏死我吧”卓沐岩学着女人的口气尖叫起来，刘子芝这才知道对方是在诓他，心里凭空生出一种从未有过的感觉。

“伤口有毒，你看，这血迹还带黑。不过新血已是恢复原色，看来早先她自己拔过毒了。否则，神仙也难救她一命。”

“那么”刘子芝急急的问，却不知该说些什么。

“不是你的媳妇，那样上心痴情到这个地步了吗”卓沐岩并无调笑之意，刘子芝瞧出他有些看轻自己。事到如今，顾不得那么多了，刘子芝正色道：“沐岩兄。今日若换做你躺在此间，我也是一样的。无论你怎样想，请给出救急的法子吧。”

“子芝啊”卓沐岩欲言又止，交代了救治的法子。

照卓沐岩说的方法。刘子芝取来一盆热水，替小朱姑娘洗去了伤口的血污；又涂抹上卓沐岩走前留下的伤药，换好洁净的绷带，已是半夜时分。卓沐岩交代完治伤之法后就匆匆离去了，行前叮嘱他。待她伤势稍好，立刻打发走。刘子芝无言以对，敷衍了几句。望着天上皎洁的月光，心中又升起那股莫名的感觉。小朱姑娘究竟是谁她与他之间仿佛有种说不出的联系。在通州大雪纷飞的这个夜晚，刘子芝陷入了沉思。

不知过了多久，朱姑娘醒了过来，看到身边坐着的刘子芝，不由得脸上一红。

“我睡了多久”朱姑娘问道。

“不到两个时辰。”刘子芝看了看自己的怀表，答道。

朱姑娘注意到了自己的伤口给重新包扎过了，眼中闪过感激之色。“多谢刘公子相救。”

“姑娘说哪里话来，当年没有姑娘的帮助，刘某哪里能有今天。”刘子芝连连摆手道。

“不管怎么说，这一次也得好好谢谢你。”朱姑娘叹了口气，看了看自己的伤处，眼中闪过愤恨之色。