“张公公，找到了。”一名船政局派来的侦骑快马来到了马车边，将头探到了马车窗边，低声说道，“就在前面的悦来客栈。”

“几位兄弟辛苦了。”张德敏说着，从衣袖当中取出了一个小小的黄色钱袋，递到了侦骑面前，“几个小钱，不成敬意，几位兄弟拿去喝杯果饮吧”

“谢张公公”侦骑很是高兴，接过钱袋，抱拳行礼，然后便招呼另外几个回马去了。

张德敏看着几名侦骑远去，目光转向了装有圣旨的紫檀龙纹木盒上，冷笑了一声。

行不多久，前方大路旁一座华美的客栈隐隐可见。

悦来客栈里，此刻正在进行着例行的“包子刘”待客表演。

说是表演给大伙儿看的，其实是为一位贵客准备的。

“我包子刘的包子铺说是铺子，其实很简陋，只有一个大蒸屉和一个小笼。”

“大伙儿都知道那大的蒸屉里面是包子，猪肉馅牛肉馅青菜馅萝卜馅豆沙馅水果馅土豆馅猴子馅儿，可以说无奇不有，我还说有里头有骆驼馅儿，不过你们大伙儿谁信呢呵呵。”

“没有人知道我这精致的小笼里面是什么，因为我包子刘从来不当众打开，也不许人打开。”

“曾经有人哪乘我包子刘不注意的时候儿，打开过那笼子，只闻得扑面来的香气，倒转着天地万物，那人便在铺天盖地的香气中睡过去了，再醒来就是我包子刘包子似的脸，笑着对他说：说了叫你们不要偷看，来，闻一次一个金瓜子儿”

听到这里，客人们都开怀大笑起来。

“据说这悦来客栈的人啊，都知道我那笼子的秘密，因为传闻我包子刘初来的那天，在这悦来客栈足足磨了一下午，再出来时就租下了客栈旁边一块空地做起买卖，且分文未付。有人就好问了，凭什么啊说法就是，我包子刘打开了自己那个从不打开的小笼子，便拿下了那块门面儿”

“这事儿呢，经人一传哪，总是越传越玄乎，越玄乎越勾人好奇心，越是勾人好奇心。这当事的人，却越是不愿意说了。”

坐在堂前的左季皋，看着这个肥头大脸短粗胖的长得象个包子似的名叫“包子刘”的包子铺老板的滑稽表演，一时间心怀大畅。暂时忘记了那个折子带来的烦恼。

“其实那天哪，我包子刘挑着担子走进悦来客栈，上到老板下到跑堂，一致都说：不能把店面租给长得这么难看的人会影响这客栈的脸面，把客人都吓跑了的”

“我包子刘一听。立刻连摆着手：我不是要租我没有钱，只是想要块地方，卖包子。”

这时，一个打扮成客栈老板的演员上了场。

“老板”伸手摸了摸包子刘的额头，似乎是看他是不是发烧，给烧傻了，摸了好半天，他才挤出一丝笑容问：“这位客官，真是会说笑，呵呵。”

包子刘打着哈哈：“我是挺会讲笑话的。老板连这个都知道，真是有缘啊不知我可以在哪里卖包子”

“老板”眼角抖了抖，青筋跳了跳，终于还是平静地问：“请问你为什么觉得我们会免费给你一个地方让你卖包子”

包子刘笑得很欠打地说：“因为我的包子，你们做不出来。”

这时“大厨”上场了，平静地问“老板”：“我可以把他打出去么”

“老板”不怒反笑：“好一句我们做不出来，也忒瞧不起我们这客栈了吧”

包子刘摆摆手：“我绝对没有这意思，这客栈一尘不染，仿若仙境，没半点红尘俗气世间渣滓。”客栈众人听得正受用。包子刘话锋一转，“但却正是这红尘不侵，让这里失了做好包子的时候儿。”

“别管什么时候儿有能耐现在就做一个给我们瞧瞧”

“那你们等着我现在就给你们露一手”

担子一放，蒸屉架好。手点火过处，蒸气立现，形貌猥琐的包子刘忽然多了点神采，他转手间捏好一屉包子，竟当场做起包子来。

只见他手掌翻飞，动作娴熟。嘴上却也没有停住：“包子不比山海珍馐，不胜在精致，不显于华丽。它卖就卖的那红尘世俗气，车马过处，喧闹之中，一团面几盏馅，映着斜阳清风，就着人世烟火，蒸出凡人味道，自里到外都是生活气味，不高雅不脱俗，吃的也就是那市井味儿”

话语落下，蒸笼打开，油气四溢，竟生生压过客栈大厅的庄严气。好似古刹里一锅狗肉汤，明知是亵渎了高雅，却又耐不住那味儿，香出俗世，你若一日还在红尘中，便一日避不开它。

大厨叹道：“好道理，好手艺。可惜还是偏执了，我们客栈不沾世俗红尘，却并非做不出这世俗小点。你说这包子做时，要沾尘土味，但这一屉，不也没沾什么。道理便是一个人心，心有红尘，便做得出你手里的东西我们这里的人也都不是假清高之徒，不至于用高雅误了红尘”

包子刘点点头：“好一句不至于用高雅误了红尘，此处既有如此人，我想拿这屉包子显摆，实在是妄为了。”

他把包子分给就近的几个人，却对站在堂中间的老板等人深深一鞠，道：“包子刘唐突了，但是这不要钱的店面，却还是想斗胆要一处的。第一种包子，想来贵处有人做得，却不知诸位是否有心尝尝小人的第二种包子”

老板奇道：“第二种包子”

包子刘不再说话了，他小心翼翼从担子里取出一个小小竹笼，轻轻打开。一瞬间淡雅香气沁满客栈，包子刘把手伸进去，再拿出来时，已是一捧数个小包子。

这时包子刘睁开了眼，悠悠道：“第一种包子，卖的是世俗纷杂，无论是谁，市井抑或庙堂，经过了都可买得，拿它果腹，它是可用钱去买的；第二种包子，卖的是人情心境，有得机缘的人才可品得，拿它自悟，它是要用心来换的。”

说罢他把手中的包子捧到了左季皋的面前。

左季皋犹豫了一下，拿起一个小小的包子，放进了口中。

入口的一瞬，味道是初时的极淡直至后来的绵长清香，味道不冲却绵长，意在恰逢形在回味。一个包子吃完闭上眼，恍惚见到的是古道初逢的相视一笑，错别经年后的