越走行人越多，等翁叔平叔侄赶到，琉璃厂前的一条街已是围得人山人海，水泻不透了。卖冰糖葫芦芝麻饼的小贩，混在人群里不停地吆喝、走动，希望趁着这个三年一遇的大好时机，多卖出几文钱。

这些天，各省举子云集京城，市面格外的繁荣。

刚刚过了早晨八点，京城里专司此事的好事之徒，就已经将琉璃厂弄得欢声雷动了。但是围观的举子们却是满脸焦急，不时地看太阳，盼望着巳时的到来琉璃厂出红录，是从巳时，也就是上午九时开始。

是先从第三百八十二名开始唱这一科共取士三百八十二人。围着看热闹的人不急，等待唱名的举子们却是心急如焚真正的度日如年。一名一名地往前赶，一直唱到亥时，翁叔平的名字还没出来。翁叔平心气，越来越泄。天已经黑透了，月亮清得透彻，差不多满了的月轮，将如水的月光洒向大地。翁叔平离开兄侄，远远地站到一边，仰望辽阔夜空中几点微弱的寒星，内心有一种说不上来的茫然。琉璃厂那边，灯笼火把一片，映红了大半边天。欢呼声依然是一波一波，甚嚣尘上，吵得他一阵一阵心烦。他真想就这样，甩手一走了之，等明天早上贴出红榜后，再来看。

翁叔平的性情中，其实有非常偏激的一面。

就在这时，他听得侄儿正源一边喊一边往这边跑，跑近了，才气喘吁吁地说：“六叔，中了，中了”

翁叔平猛一听中了，脑子一下子没了反应，茫然地问：“中了”

“中了”

“多少”是问名次。

“那，那就不知道了。”

翁叔平跑上前去，问了五兄，才知道中了第六十三名。他心里暗暗松了一口气，但随之而来的，却是说不出的惆怅，他想：怎么才中了第六十三名呢

人心就是这样的得陇望蜀。

“六弟，你不要灰心，病着能中，到得殿试那天，一定能不同凡响”五兄叔甫看出翁叔平的心思，这样劝他。孩子们却不管什么名次不名次，只知道中了就是大喜，又喊又叫，兴奋得一塌糊涂。又吵着不愿回去，一定要等到“闹五魁”，出来会元的名字。

会试第一，称会元。

一般的情形，琉璃厂出红录，是从上午巳时开始，到午夜子时结束，若是中式定额多的年份，还要闹到子时以后。唱到最后五名，人们将灯笼火把一起举过头顶，琉璃厂门前明晃晃的亮若白昼，满堂华辉，好事之徒再燃起烟花，点起爆竹，一递一声，竞相呼应，名为“闹五魁”。

这是“唱名”的高潮，也是尾声了。

翁叔平执意不肯，一定要回去，和孩子们争得面红耳赤。

“六弟，你怎么了”翁叔甫吃惊地看着他：“不是中了吗还这么不高兴”

翁叔平不理他，一甩手，兀自走了。

“嗨嗨”翁叔甫一边在后头追，一边喊：“六弟，等一歇歇，阿桂的鞋子跑脱了”

“本来就是嘛”躺在床上的母亲许太夫人看翁叔平神色淡然地回来，略感放心：“中不中的，又能怎么样”

中与不中，还是不一样的，翁叔平在心里反驳说。好在自己已经看开，也就不再说话。

然则第三日发榜，非常意外的，翁叔平中了一等第二名。

“咦怎么回事”他有些不相信的样子：“会不会搞错啊”

你也真是”母亲的脸色依然苍白，此刻强撑着睁开眼，笑他道：“高了低了，都不合你心意”

这个结果，一下子鼓起了翁叔平殿试抡元的信心。翁家所有的成员，面对一等第二的名次，也都显得紧张而亢奋，明显的神思不属。父亲翁心寸通宵不眠，坐在灯下呼噜呼噜地吸水烟袋，母亲许太夫人则是三更半夜地爬起来，一个人到后院焚香磕头，拜菩萨。

原来，经会试、复试中式的生员，还不能称进士，只有通过了殿试，才算真正的进士及第。殿试是最高一级的科举考试，由皇帝亲自主持，所以殿试取中的生员，又称“天子门生”。

而复试的一等第二名，则极有可能中状元。

“瓶生”翁心寸将儿子喊进上房，郑重道：“这几日辰光，什么也别想，什么也别干，整理整理心思，我翁氏一门人，都看着你呢”

“你别吓他，”母亲笑吟吟道：“这孩子可是从小就胆子小。”

“娘”翁叔甫笑着埋怨母亲，又猛一挥拳，对翁叔平道：“爹爹说的是，常熟翁家，就要名扬天下了”

“噢噢”孩子们一听，也跟着起哄，“六叔要中状元喽”

父兄子侄是这样的期望，翁叔平完全从颓败的情绪中解脱出来了。考前的那几天，他的心思格外沉静，精神也格外专注。多年苦读，俱在此一搏，他摩拳擦掌，打算倾其所学，去搏取那个天下读书人梦寐以求的状元头衔。

新贡士们也都紧张起来了，准备投入新一轮的争夺。家住得远的，或是外省来的，借住在北郊九天庙的举子，都纷纷钻头觅缝，乱哄哄在朝门左近找房子落脚。翁家三年前，从兵马司中街移居宣武门外南横街头条胡同后，虽说只去天街半步，翁心寸却仍然嫌离殿廷太远了，为了能养精蓄锐，有饱满的精力去应对第二天那场关乎一个人一生兴衰荣辱的大考，他决定在皇城附近找一处房子，让翁叔平头一天就住过去。

正紧张操持着，孙府的人到了。

“翁大人，我家大人让小的过来，请侄少爷到时候过去歇息。”

他口里的孙大人，是指孙瑞珍，道光三年进士，由翰林官至户部尚书，与翁心寸是多年的同僚。其子孙玉文，这一回与翁叔平同科会试。孙家的府第，紧靠着朝门。

这样的关切，翁心寸十分感动。自然得客气一番，但挡不住孙家盛情难却，也就答应了。

孙府是早就将丰盛的晚宴备下的，只等着人一到了，就开席。

席间，孙瑞珍以父执世谊，殷勤款待，频频劝酒。

已经交了子时，夜很深了，加上席间多喝了几杯，翁叔平此刻两眼涩重，很想立即告辞，去抓紧时间睡一会儿。但是孙瑞珍一直亲热地抓着他的手，使他无法起身，口上还把殿试的一切规例，不厌其烦地加以指点，滔滔不绝。

翁叔平几次想打断，都插不上口。

一直到听见谯楼上传来三更的鼓声，翁叔平已经倦得睁不开眼了，孙家人这才打住。又磨蹭了好一会儿，到底放他走了。回到客房，翁叔平衣服也没脱，就胡乱躺下，想抓紧时间睡一会儿，却头痛如捣，翻来覆去，怎么也睡不着。

就在迷迷糊糊之间，天放明了。

翁叔平一夜未睡，精神萎靡。看看一同前来的孙玉文，却是一副神采飞扬的样子，这时的翁叔平，方才恍然大悟。他一边在心里痛骂孙家人的无耻，一边却惊出了一身冷汗，脚下也开始踉跄，眼前又和会试那天一样，开始金星飞舞了。

他不由得紧张，并且慌乱，不知不觉地，就站了下来。

“嗨