“用不着费神想，直接去问她不就成了？”肃王说着，又要迈步朝前走。

冯慎一纵身，挡在肃王面前。“王爷，还是由卑职先去查探吧。”

肃王惑道：“这又是为何？”

冯慎道：“绣娘姑娘的身份与意图，尚不能明朗。在查明之前，卑职不敢让王爷涉险！”

肃王满不在意，“就为这个？”

“还有”，冯慎压低声音，道，“王爷别忘了，绣娘姑娘还牵扯着一桩命案……按着朝廷法度，理应先公后私！”

“你说的……也在理”，见冯慎言辞恳切，肃王只得强按下心内急迫。“那本王先在门外候着便是……”

“王爷克己奉公、度量非凡，那卑职便当仁不让了！”冯慎说完，便穿堂过屋，来到绣娘下榻的那间房前。

肃王放心不下，远远地跟在后面瞧着。冯慎稳了稳心神，屈指叩门。

此时绣娘，确在房中。只是她又累又倦，早已睡得入熟，未曾听到院里动静。迷糊中，乍闻门扉骤响，绣娘吓的惊坐而起。“谁！？是谁在外面！？”

冯慎不答话，只是将门敲个不停。

“是店家老伯吗？”绣娘额角见汗，试探着又道：“我已睡下了……有事等天亮再说吧……”

冯慎高声道：“绣娘姑娘，在下顺天府冯慎。夤夜搅扰，多有冒犯，先向姑娘赔罪了！”

“啊！？”绣娘骇然变色，脱口道，“你……你来这里做什么！？”

“这也是在下要问的。姑娘来这里，又是要做什么？”冯慎道，“绣娘姑娘，你还是先将门打开。若再不开门，在下便要硬闯了！”

“别别……你稍等片刻，我开门就是……”绣娘慌不迭地穿衣下床，点亮灯烛后，打开了房门。

门一开，冯慎便踏入屋来。“姑娘别来无恙啊？”

绣娘脸色惨白，勉强挤出一丝笑意。“托官爷福……绣娘一切安好……”

“姑娘不好好在莳花馆待着，却偷跑到这种荒村野店，意欲何为啊？”冯慎一面说着，一面在屋内负手打量。

绣娘怔了怔，才吞吞吐吐道：“是由于……馆里出了血案……我心里害怕的紧……就……就……就索性想趁乱……逃出火坑，寻个好人家嫁了……官爷，求您别抓我回去！若妈妈知道了，肯定会打死我的！”

冯慎冷笑一声，“姑娘这出戏，演的倒还真像！”

绣娘头一低，“官爷的话……我有些听不明白……”

冯慎才待接腔，突然发觉榻间被衾，微微隆起了一块。冯慎心细如发，知道被子下面，必定是藏着什么。当下一掀被子，里面果然有个包裹。

“这里面是什么？”冯慎说着，便伸手去解。

绣娘尖叫一声，猛得扑来抢夺。“不要啊！”

第五章 法外施仁

见冯慎要解那包裹，绣娘狂扑上前，拼了命地横遮竖挡。冯慎将身子一让，左手护住包裹，右手疾探绣娘脑后，在她左右风池穴上，轻轻一掠。

绣娘只觉眼前一暗，浑身酥软，无力地瘫坐在床上。

“得罪了！”冯慎置包于案，三下两下，便将那扣结解开。只听“哗啦”一阵碎响，包裹里露出一副骇人的骸骨。

冯慎吃此一惊，不禁倒退一步。过了半晌，这才喘匀了气息。冯慎定住心神，又回到案边，将那骨架提起观瞧。

那副骸骨十分全整，从头到脚，一块没缺。每段骨节上，都钻着小孔，皆以细铁丝穿系，使彼此尽数相连。骸骨悬展，便做人立之态。骷髅头上那对空洞的眼窟，在烛光映耀下，散发出幽幽的寒光，简直要勾魂摄魄一般！

纵是冯慎见惯了尸骨，此刻也已后心发凉。欲把骸骨摆回原处，没承想手里没拿稳，将那头骨，在案角重重磕了一下。

“啊！”绣娘一声惊呼，紧捂着胸口，痛如刀绞。

冯慎察觉出不对，转冲绣娘道：“关于这副枯骨，姑娘就没什么要解释的？”

绣娘指着那骨架，哽颤着哭腔，几近哀求：“还我……官爷求你了……还给我……”

听绣娘悲语凄绝，冯慎于心不忍，犹豫了一下，便将那骸骨递还给她。

绣娘一把接来，紧紧地揽抱在怀中，眼泪如断线的珠子，簌簌而下。

冯慎轻咳两下，道：“绣娘姑娘……你现在该说了吧？”

绣娘哭着摇了摇头，死咬住嘴唇，不肯吐露半字。

“唉……”冯慎长息一声，也不好催她。想等绣娘情绪稍稳，再图打算。

见桌案旁有张条凳，冯慎便拉来欲坐。没想到一撩后裾，衣角却碰带到案上裹布。“啪啦”一声，从里面滚落下一件东西。

原来冯慎之前，只顾着摆弄那副骸骨，却忽略了包裹中另藏它物。冯慎一弯腰，将脚边物什拾起。

那是一截竹板，板面上立根倒钩，后尾接续长柄。板身两侧，细孔列布，密密麻麻，有十余处之多；而长柄上，又缠缚着厚厚一圈韧线。观那韧线的粗细长短，恰好能贯进板身的线位之中。

别看这玩意儿造型古怪，可常看杂耍的人，却都认得它。这不是旁的，正是那操纵木偶的提线钩牌！

在京城天桥附近，各色江湖艺人汇聚，八仙过海，各显神通。其中叫座的绝活儿里，便有那彩门的傀儡戏法。

这种悬丝傀儡，有大有小。由巧手工匠按着真人模样，雕刻成型后，再配上各式衣冠。偶人内部，设有运转关节，故嘴眼四肢，皆可活动自如。而后以钩牌提线控引，偶人或舞枪弄棒，或把盏挥扇，惟妙惟肖，栩栩如生。天桥那边冯慎没少去，又岂会不识此物？

“这便对上了！”冯慎握着那钩牌，冲绣娘道，“怪不得那些粉头说看见骷髅自行，原来果是姑娘的好手段！”

绣娘缩在床角，秀目紧闭，任凭冯慎盘诘，只是默然不答。

“就算姑娘不说，在下多少也能揣测出一二”，冯慎道，“之前在下发觉杜奎绍死因可疑，但并未怀疑到姑娘身上。可从香瓜口中，竟得知姑娘还是个纵偶高手。再后来，在下在姑娘寝处细探，见到那屋顶的檩梁上，钉着几排滑轨，想来，应该是牵引钩牌，控制那副骸骨之用。”