法事一毕，来了几乘凉轿，抬起精疲力竭的术士，各自送回观中。瞧了一下午，百姓们亦是又热又累，没等汛兵驱赶，也都陆续散了。

站在城楼上的冯慎，慢慢放下手中筒镜，摇头轻叹道：“这场戏，总算是演完了……百姓多少能安心了吧？”

正想着，冯慎突听得有人在唤。

“冯大哥！”

冯慎一扭头，见是香瓜跑上城来。香瓜手捧个荷叶裹，气喘吁吁。“俺打听了好几处，才知道你在这儿！”

冯慎笑道：“瞧你那一头汗，怎么了？”

“嘿嘿”，香瓜将脸一抹，晃了晃手中荷叶裹，“常妈蒸了包子，俺从头屉里挑了几个大个儿的，特地给你送来。”

冯慎心中一暖，“香瓜，以后不必这样，等我回家吃也是一样……”

“俺咋知道你啥时候回啊？晌午吃饭也没见你人影，”香瓜把荷叶裹一塞，“冯大哥，这包子馅是俺调的，你赶紧尝尝，一会儿不热乎啦！”

“好。”冯慎接来一尝，微微皱起眉头。

“好吃不？”香瓜斜起头问道，“香不香啊？”

冯慎粗嚼两口，使劲咽下。“香……倒是挺香……”

“哈哈，”香瓜乐道，“那快都吃了吧！”

“不用了，一个就够！”冯慎忙摆手，想了想又道，“下回再调馅……少放点盐……”

“咸啦？那你多喝点水嘛……”香瓜一瞥，见冯慎手中还握着一只短筒。“冯大哥，你拿着个啥？给俺看看呗。”

“这个吗？”冯慎笑着将短筒拉开一截，递给香瓜。“这叫‘千里镜’，用它可以看清极远的物什，行军打仗少不了它！”

“听你这一说，俺想起来了，”香瓜道，“当年那些洋鬼子军官，也有这种玩意儿……有一个筒的，还有俩筒的……冯大哥，这千里镜很贵吧？你哪里来的啊？”

“肃王爷给的。这阵子要巡防布哨，离了它不行……”见香瓜在摆弄，冯慎急忙纠正道：“拿反了，调过头来看。”

“哦”，香瓜依言，持着千里镜四下去望。“冯大哥，真的能看很远啊！城底下那些人的眉眼，俺都瞧的一清二楚！”

冯慎笑而不语。香瓜又转在女墙边，兴冲冲地朝城内看去。看着看着，香瓜忽然揉着眼睛道：“咦？俺眼花了？”

冯慎问道：“怎么？”

香瓜道：“俺看见有个人影，可打眼一晃就没了。”

“大惊小怪，”冯慎道，“偌大个城中若见不着人影，那才叫奇呢！”

“可那里破破烂烂的，不像是住人的地方啊……”香瓜又对着千里镜看了看，叫道，“哎！那人又出来了！”

“我瞧瞧。”冯慎要回千里镜，也放眼望去。

香瓜所言不假。那地方虽在城中，却远离市廛。浓荫垂盖，断壁坍塌，像是一处废弃的庙宇。旧院垣隅下，蹲伏着一个男子，半张身子都掩在墙后，看上去有些鬼鬼祟祟。

冯慎不动声色，唤过个城哨问道：“那是什么所在？”

城哨打个眼罩，顺指望了望。“回冯巡检，那地方我知道。听说过去是座什么寺，现在早荒了不知多少年了。”

“荒寺？”冯慎又问道，“周围可有人居？”

城哨道：“哪有人啊？有传闻说，那边不太干净……连没地儿去的叫花子，都不敢在那里‘挂窝’。我曾打那附近路过，离着老远，就觉着草稞里面，藏着好几双眼，盯得后脊梁都发寒……”

“快别说了！”香瓜埋怨道，“看把俺吓的这身鸡皮疙瘩！”

冯慎想了想，打定主意。“那人行迹可疑，得去查探一下……香瓜，你先回吧！”

香瓜道：“冯大哥，俺也要去。”

冯慎笑问道：“怎么？这会儿不怕了？”

“反正有你在，”香瓜道，“俺也好奇那人在干啥呢……”

“那行吧，”冯慎又嘱道，“不过待会儿过去，你得安分些。虽不是查案，也不可掉以轻心！”

冯慎吩咐完毕，便与香瓜下了城楼，点起几名汛弁，朝着破庙方向寻去。

夏日天长，虽入了酉时，但亦不缺光亮。众人一路赶去，不消多久，便到了地方。

这破庙当真偏僻。夹道两旁，尽是茏苁的虬柏，偃蹇欹曲，莫辨岁年。横枝苍黛间，隐约露出一角山檐，若非在高处望见，等闲难觅这般旧迹。崩颓的院落中，蒿草齐腰。蛰蛩野雀，叽喳嘤鸣。

“冯大哥”，香瓜左顾右盼，“那人走了吗？咋就寻他不见？”

“我也不知，”冯慎道，“四下找找看！”

庙中奉殿已塌，仅存一块破匾，还摇摇坠悬在欂栌上。那匾额朽如枯木，残驳不堪。所镌字迹，已无法辨认。见瞧不出什么，众人便绕过庑基，朝后面寻去。

刚来在后舍，一口古井便映入眼帘。那井栏为凿石砌就，上面压着一只蚀锈斑斑的铸铁龟。

那铁龟大如车轮，肚腹与井栏贴合处，新抹了层泥灰浆。井边地上，还扔着瓦刀、托板等物。

冯慎走上前，在栏缝间揩了一下。“这泥灰尚且湿软，是刚涂的！”

“是啊”，众汛兵也道，“看这样才抹了一半，还没完活儿呢。”

香瓜看一眼冯慎，道：“冯大哥，是之前看到的那人干的吧？他这是要干啥啊？”

“无非是在掩饰些什么”，冯慎道，“那人发觉咱们过来，便仓促停手遁去，定是有不可告人的勾当！”

“那怎么办？”香瓜道，“这周围都是树林子，肯定逮不到他了……”