刘占海看了一阵，叹道：“这里咋还荒成了这副鸟不拉屎的模样啊……”

冯慎愤道：“辽东之地，位处海陆要冲，俄国人与东洋人都觊觎已久，两国各不相让，最后于此处刀兵相向，反累得咱们的百姓枉死、生灵涂炭！”

“他奶奶的！”刘占川怒道，“狗日的俄国佬、该死的东洋鬼子！”

冯慎长息一声，道：“外寇固然可恨，但究其根本，还是因为那满清朝廷的软弱无能啊。想那雄汉盛唐，国强民富、四夷臣服，若有犯我华疆者，虽远必诛！那是何等的气派、何等的豪迈啊！”

刘占海道：“说的也是！总归还是赖那狗朝廷不中用！冯老弟，要不你挑个头，咱们弟兄跟着你反他娘的吧！你本事大，人性又好，等占了紫禁城，你做皇帝老儿，封我们哥俩个‘镇海大将军’什么的当当！”

香瓜喜道：“也成啊，到时候俺不就成了娘娘了？”

“胡闹。”冯慎也知几人是在打趣，笑骂一句，从又瞭望孔向外看去。

正看着，船身突然一阵颠颤，霸海双蛟没有防备，差点儿将脑袋双双撞在舱壁上。

“奶奶的！怎么回事？！”

霸海双蛟才高喊了两声，便有一个把舵的亲信匆匆来报。

“两位当家的，前面江道上冰层结得太厚，不好走啊。”

刘占川将眼珠一瞪，喝道：“咱们这潜龙号是经过大风大浪的，区区的江冰难道还撞不开吗？”

那亲信道：“二当家的，潜龙号遍体精钢铁板，硬要破冰而行，那也没什么不可。但越向北行，冰层也就越厚，总不能一路颠簸着过去吧？磕磕撞撞的，咱这里面的人也吃不消啊。”

刘占海道：“冰层再厚，也冻不到江心，将潜龙号下潜，避开冰层不就成了？”

那亲信苦着脸道：“大当家的，这里可不比在海中。这鸭绿江也就个几丈深浅，咱们潜龙号吃水太大，半潜着都快触到江底了，要是全沉下去，估计不出二里路就得搁浅呐。”

“也是……”霸海双蛟犯难道，“这下可真他奶奶的麻烦了……”

冯慎道：“两位大哥莫急，先将潜龙号升起，待我去舱顶一观！”

“好！”霸海双蛟答应一声，便命手下依言而为。

等着潜龙号全浮于江面后，冯慎已带了海图，与香瓜、霸海双蛟等人攀至舱顶之上。

迎着凛冽的江风，冯慎向四面凭高远眺。江东荒草萋萋，是为朝鲜国境；西北探出一尖狭屿，将江流隔分出一道小汊。临汊群山环峙，峰谷间城壕相衔，只可惜本一处雄关险隘，奈何几经硝烟炮火，如今已然是台址颓残。

香瓜看了一阵，指着西岸道：“冯大哥，那些城楼都破兮兮的，像是被炮打过。”

冯慎依图而辨，道：“看来，这里便是那九连城了。”

“九连城？”余人一怔。

冯慎点点头，轻声吟道：“九连城畔草芊绵，鸭绿津头生暮烟。对岸鸟鸣分异域，隔江人语戴同天。皇仁本自无私覆，海国从来奉朔虔。分付边人慎封守，莫教樵牧扰东田……”

霸海双蛟由衷赞道：“冯老弟可真是能文能武呐。一提出个地名，你就能顺口作出诗来，哈哈，不愧是花先生的高徒啊！”

冯慎道：“两位大哥誉我太过了。方才的诗句，实乃明人王之诰所作。当年他镇守辽东，沿鸭绿江巡视，途经九连城观两岸风土，这才有感而抒。”

香瓜问道：“他诗里都说了些什么？俺听不大懂……”

冯慎微微一笑，遂将诗中大义释出，并道：“当时此处也设有榷场，以供本地百姓与江对岸的朝鲜人易物换银、互通有无。”

香瓜听罢，向九连城的方向看了看。“可眼下咱这边都荒了，朝鲜人那边的买卖，怕是也做不成了。”

“他们还哪有心思去做买卖？”冯慎叹道，“在万象岛时，我曾听三师父论及各国时局。三师父说，如今的朝鲜，早便更名为‘大韩帝国’，不再为清廷附属。现任的君主李坧，则沦为东洋人扶植的傀儡。在日本军政的欺压与掌控下，他们的君臣蒙遭屈辱、子民备受奴役，所谓的‘大帝国’，已然是名存实亡。”

刘占川道：“难怪这沿江两岸如此萧条，原来全叫那伙东洋鬼子给祸害了个遍！奶奶的！这东洋鬼子真是可恨！大哥，等冯老弟的事办完了，咱带着兄弟们往他们那破岛上闯一闯，哼哼，杀几个鬼子出出气！”

刘占海刚应了一声，底下一帮亲信便起了哄。“好哇！好哇！杀几个东洋鬼子，再去抢几个东洋娘们儿！兄弟们也好开开那‘东洋荤’哇！”

“呸！”香瓜向下嗔道，“再敢不三不四地浑说，俺把你们全扔下船去！”

“哈哈哈……”刘占川笑骂道，“都听见没？别老惦记着那点儿破事，老子都替你们臊得慌，真他娘的没出息！”

又说笑一气，刘占海道：“冯老弟，眼下你如何打算？”

冯慎又看了看海图，向西北指道：“劳诸位将船开至那边汊岸，我与香瓜就由此处登陆吧。”

“好！”霸海双蛟齐应，吩咐下去。

等潜龙号在岸边靠稳，冯慎与香瓜已背好了行囊，正欲辞行，却见霸海双蛟也各拎了一个包袱。

冯慎奇道：“两位大哥，你们这是？”

刘占海将包袱往身后一系，笑道：“冯老弟，我们哥俩再送你们一程。”

香瓜喜道：“大龙、二龙，你们说真的啊？”

“那还能有假？”刘占川道，“我跟大哥早就商量好了，无论如何，也要陪着你们去那奉天城走上一遭！”

冯慎犹豫道：“两位大哥的好意，小弟心领了，只不过……”

刘占川道：“怎么着冯老弟，你是嫌我们累赘吗？”

冯慎道：“占川大哥哪里话？此番入奉行事，凶吉未卜、生死难料，怎好让你们随我赴险？”

刘占川拉下脸道：“冯老弟要这么说，就是不拿咱哥俩当兄弟看了！”

“是啊！”刘占海也道，“我们哥俩本事虽然不济，可胆气还是有一些的，别说是去个奉天，就是鬼门关也敢闯上一闯！”

香瓜道：“冯大哥，大龙、二龙都说到这份儿上了，就带上他俩儿吧。”

“那好，”冯慎点点头，一指船上几名亲信，“然两位大哥一走，这些兄弟们该如何是好？”