行起来。

“公子，前方五十里未发现桃花庵商队。”朝前走了个把时辰，几个斥候打马回来报道。

“难道中途被什么事情耽误了不能啊”朱刚烈一抬手，身后精锐齐齐止步。他拉着马缰，策马来回走动了几步。

“再探，散出去一百里。沿途所有的犄角旮旯都不要放过。其他人，歇息一刻钟继续前进。”朱刚烈心里隐隐有些不安，他眯了眯眼睛，对那几个斥候接着下令道。斥候们换了马匹，稍微喝过几口水，继续打马去探。朱刚烈拔掉水囊的塞子，昂脖灌了两口水后又招呼着身后席地而坐的精锐们朝前行去。

“报”前行一个时辰，一个斥候打马狂奔而来。

“说”朱刚烈心里的不安愈发的强烈了。

“前方三十里山坳，发现桃花庵商队。不过”斥候大口喘息着报道。说到末了，他神情犹豫着顿了顿。

“不过什么”朱刚烈紧拉着马缰问他。

“不过人都死了”斥候咽了口唾沫答道。

首发ot

“死了一共死了几个人那货呐”朱刚烈身上一阵发麻，一夹马腹逼上前去厉声道。

“连车夫带护卫，一起53人。货，货都没有了”斥候抱拳低头道。

“货都没有了”朱刚烈噼啪一声将手里的马鞭抽了个响。

“其他几个弟兄已经分头去找，他们让我回来禀报公子一声。这事儿，接下来该怎么处置，还得公子拿个章程。”斥候额头上满是汗水的问道。这事儿大了，桃花庵的商队被人给劫掠，这在桃花庵行商以来还是第一次。劫掠了货物不说，最主要的是把人都杀了。连斥候都明白接下来会发生什么。桃花庵肯定不会善罢甘休，作为合作方，亥猪楼对此事也必然不能袖手旁观。可以说，如果那伙劫匪没有深厚的背景，这一次他们的下场会非常惨。

朱刚烈骑在马上，良久没有做声。他的脑子在急速的运转着，他在思考这件事应该怎么办才好。身为亥猪楼的大公子，楼主宝座的接班人，这件事对他的考验是巨大的。处理得好，他在亥猪楼内的声望会攀升到一个新的高度。处理得不好，不仅朱大老爷会失望，没准还要将桃花庵给得罪了。

“来两个人，回去将此事禀报给楼主。记住，据实禀报。不可添油加醋，也不可稍有隐瞒。”朱刚烈单手叉腰，骑在马上说道。身后精锐闻言，马上分出两个人来转身朝亥猪楼赶去。

“带路，去商队被劫的地方看看”朱刚烈觉得自己的太阳穴跳得厉害。抬手揉了揉，他沉声对面前的斥候吩咐道。

“就在前头那个山坳里，现场有激烈的搏杀痕迹。”队伍加快了前进的速度，一炷香时间便在斥候的带领下来到了那处出事的山坳。山坳四周是高达数百米的山峰，也就此处较为平坦开阔，并且能鄙人耳目。现场有数堆篝火燃烧的痕迹，靠近山坡的地方排列着十来顶帐篷。帐篷上有星星点点的血迹，地上的车辙很深。除了车把式和那些桃花庵护卫的尸体，朱刚烈并没有发现劫匪的尸体存在。

“刀刀对着致命的部位砍的，看来对方在动手的时候就没打算留活口。查查，马车有多少架。”朱刚烈从马上下来，蹲身在一具尸体身边查看着。回头看了看那些被栓在山坡树干上的马匹，他揉了揉太阳穴对左右说道。

“公子，四十三架马车，八十六匹马。”一盏茶时间，左右将统计出来的车辆马匹报告给了朱刚烈。

“死了五十三人，十个护卫，四十三个车把式。四十三架车，两匹马拉一架，正好八十六匹马。对方看来是有备而来，并不是偶然遇上然后临时起意。要不然，他们不会准备几十架马车前来劫掠，然后将货物转运走。”朱刚烈起身看着通往山坳外的那些车辙，轻咬了咬嘴唇道。没人会在没有劫掠目标的时候，就声势浩大的带着几十架马车出来打劫。一定是在桃花庵出发的时候，就已经被这群人给盯上了。朱刚烈右手握着马鞭，一下下敲打着自己的左臂沉思道。

第256章 蹊跷

“我们的人出去多久了”朱刚烈顺着车辙来到山坳外头，山坳外都是碎石窄路。车辙到了这里，已经看得不是太清晰。朱刚烈趴在地上，脸贴着地面朝前看过去问道。只有这个姿势，他才能勉强辨认出那些被车轱辘压得凹陷下去的痕迹。

“我们是同时出发的，算起来前后应该差不多一个时辰左右。”领路的斥候闻言抱拳答道。

“他们是分开走的，还是一起走的往哪个方向走的走之前你们商量过联系方式或者暗号没有”人还是得逼，此时此刻，商队被劫事件已经逼得朱刚烈不得不去使劲转动他的大脑。

“他们是分开走的，一个朝这边，一个朝公子这边。至于联络方式，公子，事出突然，我等并未来得及去商量。”那斥候抬手在横贯山坳前的那条碎石路上，左右指了指说道。

“一个朝我们来时的路去的，一个是朝这边去的。”朱刚烈拍拍手上的灰尘，站在路当间儿沉思了起来。来时的路，并没有遇到前去打探的斥候，而另外的方向，则是留着劫匪离去的车辙。

“来人，留下三十个弟兄守在这里。其他人，跟我顺着这个方向追。”朱刚烈翻身上马，一夹马腹朝着留有车辙的方向纵马而去。亥猪楼精锐留下三十人，在山坳四周布下了守卫。其他的人，则是快步跟随着朱刚烈朝前跑去。

“停步”朝前就这么赶了十几里，地面上的车辙越来越浅，而且也没有发现出去查探的斥候的踪迹。朱刚烈一抬手，止住了队伍。

“公子”精锐统领上前抱拳。

“让我想想，让我想想，哪里错了”朱刚烈觉得自己的脑仁儿一阵生疼。他骑在马上，闭起双眼抬手揉动着发木的太阳穴。

“拐进山坳这里，只有一条路。斥候分两边走的，一人朝那边，一人朝这边。这边有车辙，那边没有。到底哪里错了，到底哪里错了”朱刚烈骑在马上，焦躁不安的自言自语着。

“公子，山坳外有大路，朝前二十里分为两条便道。一条通往子鼠，一条通往丑牛。而这边，则是通往桃花庵方向。若是斥候们同时出发，前往山坳外的那个弟兄此时应该已经到了那条岔路口。而走这边的弟兄，此时应该已经到达了前方的临江镇，过了临江镇就到了大江水域。顺流而下，可达桃花庵。”朱刚烈的情绪暴躁起来，引得身下的马儿也嘶鸣不已。精锐统领急忙上前拉住马儿的嚼子，使劲让它平息下来道。

“你是说，我们来时，跟那个斥候弟兄错过了。等等，让我想想。”朱刚烈使劲抽了抽自己的脸颊，拿起水囊拔掉软木塞灌了几口清水让自己冷静了下来。

“我问你，若是你，明知下手的对象是桃花庵。你会不会留下线索等着她们的追查”朱刚烈的脑中灵光一现，他翻身下马，一把抓住精锐统领的腕子连声问道。

“不会，属下会竭尽所能抹平所有的痕迹。甚至，在人手足够的情况下，布下错误的线索混淆视听。”精锐统领毫不停顿的答道。任何作案的人，案发后如果情况允许，他们所做的第一件事绝对不是离开现场。而是消除掉遗留在现场的痕迹。

“商队的人，看尸体的形态应该是昨夜遇害的。那么从昨夜到现在，这之间最少也有四个时辰。四个时辰，足够他们制造一些假象，然后安然的离开这里了。”精锐统领到底在处事的经验上比朱刚烈丰富。两人一问一答间，事情便逐渐明朗清晰了起来。