零陵郡。
山海志载：舜南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑，是为零陵。
湘南之畔，两岸之地，有着百里连绵的湘妃竹。
秋雨连连，唯见江南。
一叶扁舟在一个寂静的黄昏，悄然驶入其间。
暮雨潇潇，竹林泠然作响。
陆北撑伞立于舟头，望着两岸叶翠枝斑的竹林出神，心中百感交集。自蜀中仗剑而行，已然数月之久，终于来到这湘水之畔。
深吸了一口雨中清新的空气，缓缓吐出，心中那一丝愤懑，似乎也被吐出了胸腔。
船夫笑着提醒道：“公子，前面就要到营道县了。天都快黑了，我们得快些了。”
陆北转身回到船舱，淡淡笑道：“那有劳船家了。”
营道县。何府。
株株梅树浅映，重重屋宇深锁，雕梁画栋，鸟鸣啁啾。
廊外小雨淅淅沥沥，如烟如雾。
廊下。
一个面相儒雅的中年员外，正在逗着一只画眉鸟，画眉鸟喙尖尖，羽毛艳丽，在鸟笼里扑棱棱地飞来飞去，追逐着中年员外手中不时抛出的鸟食。
这时一个风韵犹存，身着青衣襦裙，头插碧玉发簪的中年妇人，远远走来，笑道：“老爷，好兴致啊。”
中年员外扭过脸，将剩余鸟食递给不远处侍立的一个俏婢，搽了搽手，笑道：“如今外面下着雨，无心读书，唯有如此，可聊以娱情了。”
此时，中年员外不知想到了什么，突然问道：“香儿呢。”
中年妇人思索了下，方道：“可能又跟着韩家的那个穷小子，帮人瞧病去了。”
中年员外眉头深皱，踌躇道：“香儿，也不知从哪里学的医术，这二年到处治病救人，治病不收诊金也就罢了，有时还垫付药资，甚至出金资助穷苦人家。这样下去，如何能行。”
中年儒雅员外正是何父，何度。
同样正是其人当年与陆北之父陆寻，为全陆何两家通家之好，亲自订立的秦晋之约。
中年妇人盈盈笑道：“香儿心底良善，老爷不该为她高兴么。”
何度沉声道：“你一个妇道人家，不懂其中道理。人心贪婪，只知索取，岂可一味满足。”
闻听此言，中年妇人沉思不语。
转而笑道：“老爷，香儿也不小了，该为她许个好人家了，只是，尚不知那陆家，如今是个什么情况。”
何度接过婢女递来的一盏香茶，呷了一口。
托着茶盏，望着发妻，凝声道：“陆寻兄自年前来了一回信笺，说要带着儿子，在秋后来下聘礼，迎娶香儿。现在几个月过去了，书信再也没来过一封。”
何氏点了点头，微笑道：“恩，我记得。为这事儿，香儿可是好闹了一场呢，说什么此生不嫁，愿侍奉你我一辈子。我们这个女儿啊，可是有主张的很呐。”
何度放下茶盏，沉声脸道：“胡闹。你听她胡言乱语，女儿家家，整天抛头露面，跟着韩家小子，四处晃荡，也没个正形。”
何氏笑意微敛，接过婢女再次递来的茶盏，走上前去，柔声道：“老爷，不要动怒，我会好好教导她的。”
何度敛去一丝怒意，温声安慰道：“我不是冲你发火，只是话赶话，赶到这儿了。”
何氏幽幽叹了口气，神色凄楚道：“老爷，我知道的。说来都怨我，这些年也没给何家留个香火。”
何度闻听此言，忙是苦笑不得道：“你怎么又提这茬了，我又从来没怪过你。”
片刻之后，何氏柔声道：“老爷，不如我为你纳房妾侍吧。也好让何家香火有个延续。”
噗。
何度一口茶水未及咽下，已然喷出口。
忙是接过侍女递来的毛巾，搽了搽砰溅在胸口上的茶水。
转头见其妻正眼波盈盈，似笑非笑地看过来。
当即伸出手指，在空中虚点着发妻，苦笑道：“莫要试探了。我要有这心思，早些年就办了。”
何氏如玉的面容上，抿唇笑了笑，也不说话。
何度长叹一声，这时伸出手来，缓缓揽过其妻的肩膀，望着雨雾出神道：“这都是命啊。”
儒家先贤曰，不孝有三，无后为大。他饱读诗书，如何不知。
念及此处，何度又是叹了一口气。
听着这又是一道叹息，身旁依偎着的俏丽妇人，眼眸幽幽，也不知在想些什么。
正文 第九十四章 九疑鼎何在
营道县。
夜色渐渐降临。
一条阴暗潮湿的小巷中，灯笼挑起，火光熹微。
粉红衣衫的少女和一个青衣少年，撑伞相伴而出。身后不远处，跟着一个麻衣草履的老者。
少女云鬓高挽，肤色白腻，俏丽的雪腻脖颈，宛若一只高傲的天鹅，长长扬起。
撑伞的青衣少年身形瘦削，纵然身着一袭被浆洗的格外素净的粗布衣衫，也尚不掩其宛若芝兰的人物风度。
少女莲步轻顿，转身糯声道：“刘老伯，就送到这里吧。”
声音若江南烟雨，清冷中带着一丝恬然。
闻听此言，老者沧桑的脸上，感激道：“何姑娘，有空常来啊，你婶子想着你呢。”
何香精致如画的眉眼上，秋波盈盈，笑道：“恩，刘老伯，那我们改日再来。”
老者眉开眼笑道：“好，改日我让你婶子给你烧几道好菜。”
何香微微一笑，转眼之间，便和身旁的粗衣少年，向巷口而去。
“香儿，小心头。”
粗衣少年撑起伞来，赶紧伸出手，护住巷口店家的一处木招牌。
这只手修长白净，并无长期劳作后应有的茧子之类。
何香秀眉微皱，似乎对韩湘子语气中的亲昵之意，微微有些不满。
不过少女心性复杂多变，也不多言。
反而扭头冲韩湘子嫣然一笑，明眸善睐，娇美无限。
柔声道：“谢谢你，湘子。”
韩湘子腰间悬着一管洞箫，身后背着一个鼓鼓的药囊。
闻听此言，胸膛挺拔，眼眸微亮，嘴角弧度勾起，翩翩一笑。
二人也不多言，慢慢地行走在污水遍地的巷口上。
朦胧雨雾中，一把青伞高高撑起，一个身背着长条包裹的少年面色苍白，手提宝剑，不时低头咳嗽。
两侧房屋青瓦檐上，雨水流淌不尽。
茫茫街道，笔直遥远。
陆北疾步向前走去，打算先找家客栈歇息下来，明日再找人打听何家宅院所在。
天色渐渐昏沉，途径一道巷口，猛然走出撑伞的两个人影。
陆北下意识伸手推挡，由于吸取