霍奇心中说道，甚至现在的发展速度还是偏慢，局限于鹿角湾现有的资源只能做到这种地步，人类还不曾明白即将面临的危险有多可怕，无论是白霜还是使徒都是现有的力量难以抵抗的存在。

龙族曾试图以种族优势抗衡白霜，可它们失败了，留给它们发展科技的时间太短，虽然已有了些成就，却跟不上白霜的步伐。

有了经验，他当然不会走上老路，现在的关键就是借助研究这个世界的独特力量体系：巫术、魔法、神术、骑士技艺等等，由此推导、实验、应用，迅速地将通用型科技发展起来，寻找对抗危险的可能。

“其实我不太明白，雷蒙德侯爵的态度怎么会如此宽松，我不认为你们来之前就了解鹿角湾的实力。”虽然协议已经签署，很快他就会拥有正式的贵族头衔，但顺利得简直让他怀疑其真实性。

“因为有我从中斡旋，让侯爵对你的价值有了重新的评估，不要小看我的能力，在这些方面你远远不如我。”邓巴说得轻松，左手却不自主地握紧了袖口。

这个动作没有被霍奇忽略，他抓住邓巴的左手，将袖子向上捋，震惊地发现在手背稍上方的位置，密密麻麻地扎满了无数细微的针眼，整块皮肤都变得紫青。

“这是雷蒙德干的”他脸色骤然沉下来。

“不，这是另一件完全不相干的事情。”邓巴没料到他的动作如此突然，所以没能躲开，此时用上了力将手拽回来，平静地说：“好了，霍奇阁下，你应该去忙碌自己的工作了。”

“理由”雷蒙德漠然地看着佝偻着身子的邓巴。

“侯爵大人，这是必须也必要的手段。”

邓巴站直，毫不怯懦地直视弗朗斯西雷蒙德的眼睛：“现在局势，帝国除了帝都以及周边的几座城市，已经失去了对大陆各地的控制权，西境有异兽相助，气焰嚣张至极点，魔法师公会公然宣布独立，大陆各地的魔法师大多加入新成立的魔法王国，东境的巨人没有行动，但谁都不会轻易地挑起与他们的战争，我父亲的南境将宝押在各处，但这不妨碍我只忠于您。”

“劝降一个控制我部下长达两年的贱民，会让我失去众多领主的信任，这也能算对我的忠诚”

“是，因为您会得到更多。”邓巴说：“牧师城至今不曾表态，骑士的力量难以与魔法师抗衡，若非西境异兽的侵扰，魔法王国必将统一正片大陆，您想要实现自己的野心，就必须拥有相应的力量。”

“女巫，只有女巫拥有这样的力量，而鹿角湾的贱民，能为您带来女巫的合作。”

沉默持续了很久。

“邓巴，最初接纳你是看在克莱尔公爵的友谊上，但你用能力证明了自己，也从未让我失望，所以我信任你，将你看做子侄，即便是蒙哈顿在我眼中也不如你更重要，即便你要求将奥斯汀处死，我也没有拒绝。”

“感谢您的厚爱，侯爵大人。”

邓巴低着头，蒙哈顿是雷蒙德唯一的儿子，向来与自己不太对眼。

“我从未怀疑过你的忠诚，哪怕这次你给出的理由如此荒谬。”雷蒙德声音仿佛雷鸣，“但这样是不够的。”

邓巴心情微沉。

“除了忠诚外，我需要你真正地融入雷蒙德家族。”

雷蒙德沉声道：“莉莉丝是我最珍爱的女儿，你是我最信赖的后辈，我想一场盛大的婚姻对你们很合适。”

“可莉莉丝小姐才十三”

“没关系，可以先订下来，等到两年后莉莉丝成年，再进行正式婚礼。”

邓巴默默叹气。

“这是我的荣幸。”

雷蒙德侯爵满意点着头，“那么鹿角湾的事宜就由你负责，女巫可以合法化，但仅限鹿角湾，必要时鹿角湾必须与我划清界限，你应该明白。”

“是，我明白了。”

0126热心市民呐

与索锡告别，离开城主府后，霍奇回到了自己居住的房间。

“博尔奇。”霍奇呼喊道。

他的后背处开始凸起蠕动的小块，渐渐地一只金色鳞片覆盖地小爪子攀上后脖，随后借助蹄爪的吸附力艰难地从后领中钻出来纯金色的身体，小翅膀噗咚两下挥舞，又迅速收敛。

小龙一路攀上霍奇的肩膀，随着他摊开手掌的动作，博尔奇扑打着龙翼做着滑翔，轻松地落在他的手心中。

“我还是不太习惯吸附在你的脊梁骨上，这显然得高贵的龙族和寄生虫一样卑劣。”小金龙满脸地嫌弃。

“不想做你口中卑劣的寄生虫，就好好发挥你的价值。”霍奇摆摆手，“刚才的一切你都看清楚了吧。”

“当然，一清二楚，我看见你秘会小情人的全过程。”博尔奇打着哈欠，最终冒出几缕火星，“别一副吃惊的样子看我，你不会以为我看不出那人是女性吧，虽然她改变了妆容，身上似乎还带着一种能掩盖性别气息的东西，但作为站在生物链顶端的龙族而言，看破这种粗糙的伪装简直再容易不过。”

“等等等，你为什么把手伸了过来，别抓我的翅膀，停停停”小金龙大叫着。

霍奇松开手，抚摸着额头满是无奈，也不知道是否该称赞古代龙的血统优越，在短短的两年时间里博尔奇已经完全适应了这个时代，甚至比自己更像是属于这个时代的生物，可惜它学习的知识太过全面，造成了思维逻辑越发扩散且离谱。

“你知道我说的不是这个。”

小金龙哈哈喘息两声：“你是想问她手背上的针孔吧，放心，就如她所说的一样，那不是其他人虐待她的痕迹，那是她自己扎破的，目的应该是取血。”

博尔奇的结论还是值得相信的，龙族观察世界的能力远比人类更强，对世界力量的本质也理解得更加透彻，这几年鹿角湾的发展虽然有他的想法作为支撑，但实际设计方面还是由小金龙操刀才能顺利进行。

听到这个结论，霍奇在松了口气的同时生出更多的疑惑，邓巴怎么会想到取自己的血液就手背上的针孔来看，显然这不是一两天的事。

“能知道原因吗”

“不清楚，我目前正在解析的力量体系主要来源于巫师和骑士，虽然某些巫术体系确实需要鲜血，但在她的伤口上我没感觉到相似的力量，而且我很肯定她并非女