“很好。”希波尔扶着椅子，站起来。

“非常好。”他又说道。

凯斯特谦虚地躬身行礼。

在他头还没有抬起来时，又听到希波尔子爵开口。

“但是不行。”

希波尔居高临下，望着台阶下的众人。

“霍奇算什么，只能算是雷蒙德养的一条疯狗，对付疯狗还得让主人来牵绳，那我们算什么，无能之人吗现在我还能和雷蒙德普通地来往信件，以后他会怎么看我，整个北境，又会怎么看我希波尔丹斯”

“不，对付疯狗，我们不需要固守，也不需要找来他的主人牵绳。”

“我们直接拿棍子，打碎他的狗头”

“好”熊彼得兴奋地拿起阔剑又砸下，这下子长桌彻底被压成两节。

凯斯特错愕了片刻，问：“那辛拉城”

主动出击的话，正如之前喧闹中某人说的那样，他们要寻找的目标太大，而鹿角湾的目标却只有辛拉一座城。

“要打一条难缠的恶狗，不依靠工具是愚蠢的。”

希波尔眼睛缓缓睁开，缩成细缝的世界再度明亮起来。

“罗德不是想和我们联姻吗那就让他从瓦兹调兵，在下一个月开始前，到辛拉聚合”

140 瓦兹

瓦兹城。

寒冬的冻雪刚刚消融，信鸦穿过风带，将远方的来信送到了瓦兹城最高的那座塔楼中。

仆人秉乘着烛灯，昏黄的光线照射下，西索罗德子爵把辛拉的来信阅读一遍，捏着信件的拇指与食指不自觉地紧了些，将信件的边角捏出褶皱。

“父亲希波尔子爵的回复是什么”

站在他身后的是长子伯鲁罗德。

除了长子外，西索还有两个儿子和一个女儿，只不过二子义无反顾地前往了魔法协会寻求神秘之道，而小儿子与女儿毕竟都是私生子，虽然给予了他们正式的姓氏，但在西索心中，真正能继承家族的还是只有长子伯鲁。

“希波尔这是在逼我们表态。”

西索把信纸揉成团，捏在手心，“他想看看，我们对于这场联姻究竟有多大的诚意。”

“他到底要求我们做什么”伯鲁还是一头雾水，“实在太过分，我们也不必搭理他不是吗反正就在瓦兹附近也不是找不到联姻的对象。”

西索侧过身看着伯鲁，眼中藏满了失望的情绪，在心底不停地摇着脑袋。

他亲自教了伯鲁这么多年，却一点没让长子拥有聪慧的脑袋和敏锐的视野，他居然到现在都看不清北境的局势，如果只是一桩普通的联姻，以瓦兹城的位置很容易找到比辛拉更合适的对象。

然而这桩联姻还牵扯着背后的势力，在如今战乱纷飞的局势中，独立领主想要在大势力的围剿中生存，唯有的选择就是结盟，太弱牵连自身，太强则容易被其吞噬，别说瓦兹周围，即便将范围扩大到整个北境，也找不到出几个比辛拉城的希波尔子爵更合适的联姻对象。

自己的长子怎么就想不明白这一点呢

瓦兹根本没有选择的余地，错过了辛拉，等待他们罗德家的结局就只剩下成为大势力博弈的牺牲品，绝无第二条路可走。

希波尔想让他表态，虽然有些无可奈何，但这是必须得做。

想到这，西索子爵的脑海中浮现出自己的女儿，卡洛尔的身影。

相比于伯鲁，自己的女儿才是更合适的继承人选，她继承了她的母亲，那个虽然没能成为西索的妻子，却让他再不能忘掉，狡黠得像是狐狸，却又拥有着如兔子般可爱的女人的智慧。

他是爱着那个女人的，否则也不可能将自己与她的私生子女赐予正式的姓氏，列入罗德家族的族谱中。

他的女儿从未让他失望过，甚至连他都疑惑的问题，卡洛尔都能够为其解惑分忧。

她是优秀得过分的继承人，西索从不怀疑，由她来继承瓦兹城绝对是最佳的选择。

北境并不缺少女性领主，比如桂锡的卡兰杜尔夫人、东舵的图灵伯爵等等。

但她是私生女。

即便继承了罗德的姓氏，在其他人眼中，卡洛尔仍旧是私生女。

而私生血脉，不能算作纯正的贵族更无法继承高贵的爵位。

西索叹了口气，将心中那个诱惑无比，却又不可能实现的想法抛诸脑后。

“让纳西尔将军到议事厅来，你也一起，还有”

西索想了想，说：“把卡洛尔也叫来吧。”

“毕竟这次的联姻，她也是主角之一。”

“在保有足够的兵力驻守瓦兹的前提下，我们能够抽调出的是九百名骑兵，城中的战马总共也就只有一千的数量，这是我们能够拿出的极限，如果加上步兵，我们的行程是绝对没办法在下个月开始时抵达辛拉。”

纳西尔将军对瓦兹的兵力部署情况最为了解，此刻在地图上搁置两个标记，用手划出了一条道路，清清楚楚地告诉西索，即便是全骑兵队伍，沿着这条最近的路赶往辛拉也很勉强，更不可能派出步兵拖累行程。

“九百名骑兵，够了，即便是希波尔子爵也不能因此质疑我们的诚意。”西索点点头。

九百兵力在这个时代已经是相当有分量的数字，要知道普通的城市战争中，投入的总兵力通常不会超过三千，而且大多由普通步兵和民兵队构成，何况是整整九百骑兵，这在任何战场上都是足以左右胜局的人数，瓦兹的驻防军总共也才两千余人。

卡洛尔认真地察看着北