日光不够了，阮扶雪从窗户眺望苍穹，偏生今日一点儿夕阳都没有，灰蒙蒙，阴沉沉。

阮扶雪叫人点一盏灯，灯纸是新的，雪白无暇，照得屋里亮堂堂的，她在灯下默写经。

是往生经。

佶屈聱牙，极难背诵。

但先前霍廷斐过世以后，她为霍廷斐抄了百多遍，抄多了，自然也会背了。

这回却不是抄给别人，而是抄给她自己的。

倒也不长，一口气写了四十九遍。

写到深夜，她才歇下。

抄完经，阮扶雪坐在妆奁前，用篦梳柔柔地梳理自己的长发，也绾了一个最普通的发髻，她见自己脸色苍白，用小指挑了丁点胭脂，薄薄地搽在嘴唇上。

如此，便看上去娇媚了许多。

打扮完了，她便脱了外袍，在围床上躺下，盖上被子。

丫鬟过来给她笼了下被角，倒没多疑心，便走开在一旁的矮榻上合衣睡了。

这是怕她半夜趁没人在时上吊自尽呢。

阮扶雪闭上眼睛，装成睡了，过一会儿，听见了丫鬟绵长平缓的呼吸声，知道对方睡着，才睁开眼睛。

窸窸窣窣的微响。

阮扶雪把手臂从被子里伸出来。

她摊开手掌。

她的掌心有一把殷红的相思豆。

他们收走了她的芫花，却没发现她还偷偷藏了一把相思豆。

阮扶雪如今格外厌恶自己的乖巧，可在此时，却也得感激自己以前的乖巧，正因如此，别人才少有怀疑她是个聪明人。

谁都觉得她蠢呢。

她生在深闺，无甚见识。

这还是小时候祁竹教她的，他们在外面摘野果薅野花玩，她差点吃了这个，祁竹快吓死了，对她说：“芫芫，不能吃这个，这是相思豆，一颗就能毒死人的！”

阮扶雪望着这相思豆，自觉不争气地落了滴泪，看，祁竹随意对她说的一句话，她都牢牢记住。

正如此剧毒。

应当一颗就能毒死她了。

但她还是怕一颗不够，所以藏了一把。

阮扶雪一颗一颗，将整把豆子都嚼了，咽下去。

她不忍心杀了孩子自己苟活，不忍心让孩子作为奸生子活下来，更不忍心将来亲眼见着祁竹迎娶高门贵女，再叫她被诛心。

所以，不如死了的好。

趁现在，她还能决定自己的死活。

她想像娘一样，死也要死得留存最后一分体面。

疼痛渐渐漫上来。

她觉得腹疼，难受，喘不上气，却强忍着，让自己睡过去。

好疼啊。

越是疼，阮扶雪就越是痛恨自己。

她谁都不想怪了，她只想怪自己，怪自己软弱无能，怪自己优柔寡断，怪自己轻信他人。

她好想念爹娘，好想念幼时的日子。

要是再来一次，她不要再学女则女训，她想识断字，想学打理中馈，想好好锻炼身体，不要再做一个笨人，她要自己立起来。

她想起码能像个人一样一样，为自己的人生拿主意。

她再也不想像个物件一样，被人送来送去，谁都瞧不起她。

她也想起祁竹。

想起他们青梅竹马的好时光。

好疼好疼。

原来相思入肚是这般的疼。

她想，如果有下辈子，她仍愿祁竹是天之骄子，但她不会再那样傻乎乎地喜欢他了。

太疼了。

指甲把手心刻破，牙齿也把嘴唇咬出血。

她疼得灵魂都要打颤，却连一声闷哼都没发出来。

她决心去死，不想被人救回来。

然后渐渐地，她不觉得疼了。

身体像飘起来，飘进梦里。

阮扶雪梦见一大片一大片粉紫蓝紫的花田，那全是芫花，阮扶雪沿着路往前走，往前走，终于瞧见了爹娘的声音。

娘亲和爹爹都在不远处的亭子里等她，对她招招手，温柔地唤她：“芫芫，芫芫，在这儿呢。”

阮扶雪微笑起来，高兴到几欲落泪。

她提起裙摆，脚步轻快地小跑过去，越跑越快，像要飞起来似的，身子也越来越小。

她好快乐，她已经很久没这样快乐过了：“爹！娘！”

终于，她变成个小小女童，扑进了爹娘的怀中。

娘抱着她，问：“哭什么啊？多大的姑娘了，还哭？”

阮扶雪靠在娘亲的肩膀上，抽噎着说：“娘，我好想你，你别再抛下我了。”

娘说：“娘怎么会不要你呢。”

然后她被放下来，娘牵着她，爹也牵着她。

爹笑了笑，温柔地说：“走吧，芫芫，我们带你回家了。”

阮扶雪头也没回。

走吧，走得远远的，再也不回去了。

翌日。

仁叔一早就醒了，他觉得眼皮直跳，心慌得不成，睡也睡不着，早早地起身。

先问了问伺候阮扶雪的丫鬟。

丫鬟道：“姑娘还在睡。要把姑娘叫起来吗？”

仁叔局促地说：“不用不用，还早得很，让她睡吧。”

他绕着庄子散步，纾解烦躁。

走到路口，却瞧见一个熟悉的身影策马而来。

仁叔眼睛一亮：“宗山！”

宗山满面风尘，头发凌乱，眼珠赤红，勒停马儿，翻身下马：“仁叔。”

仁叔起初是笑，见着他，笑容渐敛，张了张嘴，哑声问：“你怎么回来了？”宗山被祁竹带去了战场，轻易不可能回来的。

宗山从怀中掏出一封信，信上还沾着血迹，他含泪道：“将军殉国了。”

“这是他让我带回来，要转交给阮四小姐的信。”

仁叔神情恍惚，他像是在这一刻突然老了十岁，肩背微微佝偻起来，过了好半晌，才有气无力地说：“哦好”

用枯枝般的手拿过信。

“我这就把信送给四小姐。”

仁叔缓了两口气，抬起脚步，去内院屋里找阮扶雪。

这事拖不得。

然后，他才发现，阮扶雪已经死了。

和床边不小心掉落的一小颗相思豆。

他眼前一黑，赶紧喊了大夫过来。

大夫却说人死了好两个时辰了，还说：“你们怎么先前没发现？她多半是活活痛死的，不可能一丝声音都没有吧。”

丫鬟都被吓坏了，连声道：“没有，真的没有声音，我睡得浅，若有什么大响动，我一定能听见的。”

谁能想象呢？

谁都知道阮扶雪是一个那样柔弱怕疼的姑娘，可没人知道她是如何忍耐着剧痛，一声不吭地走向死亡。

她的眼角尤有泪痕，嘴角却噙着一抹浅浅的笑。

大抵这是她平生以来，第一次为自己拿主意，她是如此的高兴。

仁叔狠狠地扇了自己几巴掌，老泪纵横。

他已送走两任主人，祁家再无后人。

接下去呢？接下去该如何？

他想不到，站了一会儿，才抖着手，把祁竹寄回来的信读了。读完，他依然不知道后事要怎样。

少爷到死也不知道四小姐为他怀孕，还让他将家财送于四小姐，就算四小姐用这笔钱再嫁也无妨。

少爷交代了那么多，却没交代若是四小姐也死了该怎么办。

但少爷那么喜欢四小姐，他出于私心，想让两人葬在一起，将阮扶雪自杀的事瞒下来，买了两副棺木。

少爷的尸身却迟迟没有回来，才听说少爷死在乱刀之下，死无全尸，连拼都拼不起来，日子又隔得久，怕在路上烂了，就先火化了。

所以，最后只送回来一瓮骨灰。

祁竹战死的消息亦穿回京城。

阮家立即上门来要阮扶雪，才被发现阮扶雪已经病死了。两方大吵一架。

但左右阮家也不想让不贞的女儿葬在祖坟，要了一大笔钱，将阮扶雪的尸体配给祁竹做阴婚。

祁竹为国捐躯，是大忠大义，陛下为他追封，连升两级，连带着他的妻子阮氏也成了诰命夫人。

又有什么用呢？

人死如灯灭。

新墓造好的那日，好些人来为祁竹扫墓。

待人都走了，仁叔坐在墓前给他们一张一张地烧纸钱。

仁叔想，少爷打小就期盼着能取四小姐为妻，如今死了，终于如愿了。

两人被合葬在一处，墓碑上写的是他们两人的名字，一对夫妻。

崇明寺中。

主持正站在姻缘树下，有个小沙弥搬来，架在树边，爬上去看。

姻缘树上有一根树枝与旁的不同，不知为何日渐枯萎，但是这棵树太高太大，枝繁叶茂，大家先前竟然也没怎么察觉。

小沙弥上了树后，终于发现是为什么了。

也不知是哪个缺德鬼，竟然用铜铁丝将姻缘牌缠在上面，不知缠了多久，已经深深地勒进树中，要把这一枝给勒死了，难怪会枯萎。

而其系着的姻缘牌，也长进了树里，嵌入其中，摘不下，分不开。

曾经有一对少年少女在姻缘树下私定终生。

他们少不更事，以为这样就可以天长地久、白头到老，不知太执念竟反而酿作死局。

这系得越紧，这一枝啊，便死得越快。

哪有这样系姻缘牌的？

小沙弥气呼呼地说：“以后还得多仔细看顾，人人都这样，姻缘树岂不是要被他们给弄死？不是有给红绳吗？”

老住持说：“勿嗔怒。”

他叹口气：“这怕是他们偷偷系的。”

“如今该怎办好？”小沙弥头疼地问，他试着去扯了一下，完全扯不了，这姻缘牌真的长在树里了：“师傅，这根树枝被勒死啦，不能要了，难道要把它砍了吗？”

老主持仰望着这根树枝，隐约窥见那枯枝枝头似乎有半点新绿，不知是死透了还是仍有生机。

他双手合十，仍仰着头，见那一枝上似有佛光漏下，他摇了摇头：“放着吧，是死是活，是善缘是孽缘，都是天意，还看他们造化吧。”