这一日，谢玟主动留下萧九，敛平日里的严厉冷肃，终于准备地哄哄己的学生，在他心目当，六岁的龄差加上老师的身份，天然便对萧玄谦有关爱和教养的职责。

然而九殿下却没那么哄，他跟恩师同榻抵足而眠，对方身上交错着笔墨的余香，有某种琢磨不透的、很淡的香。

他没有如此照料过，这一切足以让他辗转难眠，让他难以安寝，甚至为这特别的关照感到骨血生热，怀疑己是否相配。

他明明经冲洗干净，却是觉己身上的血腥徘徊不，己掩藏起来满溢着报复的心毒辣不堪，在对方身边，会把老师弄脏。

在这连绵不断的复杂心思之，萧玄谦不容易入睡，一直安抚他的谢玟也随之慢慢入眠，然而半夜时，他却猛然惊醒，额角的冷汗伴随着狂跳的心脏，眸光在一瞬间染上仇恨和冷酷，又错觉般地一闪即逝。

谢玟当他是孩子，伸手拍了拍少的背，安慰的话没出口，忽然听到萧玄谦问：“老师，你不会选别的对吗？”

“嗯。”

“你不会嫌弃我吗？”

“不会。”

“我总是让您看到狼狈的时候。”他说，“老师不会离开我的，对吗？”

“对。”谢玟道。

此刻他的任务没有完成，系统也并没刷出家的条件，他然以为己能在这个界渡过余生。

萧玄谦道：“如果老师抛弃我，选择了更的辅佐，我也……”

谢玟本以为一向表现纯良的他会说出什么“我也会支持老师”之类的话，然而对方顿了顿，说却是：“我会杀了他的。”

谢玟有些意外，但又觉这很契合对方的坦诚和视，己的确成为对方心目要的了，即便一开始是为了防止萧九酿成更大悲剧，但到了此刻，他也不免常常升起爱护之情。

萧玄谦问：“老师厌恶我这么说吗？老师厌恶我说这么残忍的话吗？”

谢玟道：“为什么不是杀了我，如有那么一天，背叛之是我。”

萧玄谦却像连这种假设也不愿意听，比起背叛来说，杀了他像更难想象。九殿下低下头，在黑暗开口：“老师做什么事都是应该的。”

谢玟觉他有点双标，但又忍不住笑了笑：“如果我对你不呢？”

原本跟他保持正常距离的少猛地靠近过来，手心急迫地攥着他的衣服，他咬了一下牙，声音嘶哑地低语：“你不抛下我，不离开我，不选择其他，对我能有什么不？权利、名声、是把我架空当成傀儡，成为这个王朝的实际掌控者，我都情愿。”

少将他所有能够许诺的未来都许诺出了，却从来没想过，倘若权利声名、至尊之位，谢玟都不想要，他有什么方式做出有用的许诺？

他有什么方式挽留，有什么办法能证明……老师不会离开他？

离不开对方的是己，又不是清风明月的谢先生。

萧玄谦并不知悉己的执着究竟为何，他觉心一片空『荡』。而谢玟也对他的话语愣了愣，将这暂且归咎于对方的孺慕之情，他笑道：“据说小孩子誓的时候有三分之一是真的。”

“我……”

“了。”谢玟伸手『摸』了『摸』他的头，“我会对你的。”

灯烛早熄灭，夜『色』沉浓，萧玄谦一时觉己在痛苦的噩梦之，突然尝到了一点类似于宠爱的甜头。

像是幻觉一。

————

之过了几日，谢玟再未看见萧九身边那流浪猫时，才将两件事联系起来。他有意查探，派追寻此事，收了处的宫仆报，将事情原原本本地告诉了他。

七皇子伙同一干王公子弟“惩处”了那野猫，理由是冲撞贵族。九殿下那一日也在，他们生了激烈的冲突。

宫仆的叙述便如此。

谢玟深深地吸了口，他抬头眺望向远处的天，想到那一天萧玄谦的反应，想到对方整洁衣物之下或许有更冲突的伤口，想到了很很，甚至想——这不是坏孩子，这是卑劣变态的畜生，总有一天，他会为己的肆意妄为买单。

成华三十八冬，在这件事过两个月左右，谢玟将一白『色』长『毛』的『奶』猫礼聘入门，『奶』猫身价贵，足有三条大鱼的价格。

小猫在软榻上翻跟头，小尾巴一晃一晃的。谢玟将它装进装书的箱子里，留了一条通风的缝，在萧玄谦照例从老师那儿收书时，便在灯烛之下跟这小『奶』猫不期而遇。

九殿下的动作一顿，小猫笨拙地扒着箱子。

谢玟坐在榻边假装看书，却分出心神观察萧九的反应。少的身量比一前拔高了很，韧如青竹，他怔怔地站在那儿，伸手过，小『奶』猫蹭了蹭他的手。

萧玄谦一言不，突然情绪难以控制，无法抑，眼泪似无所觉地坠下。他没有出声音，谢玟便更束手无策，连忙拭泪：“不喜欢？”

萧玄谦摇头，过了半晌，声音低哑、喃喃语地道：“您不能……”让我记住有陪伴的。

“什么？”谢玟没听清。

萧玄谦喉结微动，道：“我说的是，我很喜欢，谢老师。”

直到很很以，萧玄谦记那一刻的滋味。他迟到的痛觉骤然作，瞬息间击了这具麻木的躯壳。在那分别无望的二十五里，他不止一次地想到——我曾经愿为你死。

如今，我也愿为你生。