这人是怎么做到把刚才黑子一片大好的棋局，几步落子之下就死了一大片的？

“怎么，难到了？”花五在棋局上鲜少有扬眉吐气的时候，已经开始想着今年过年回家一展身手的场景，脸上笑得开怀灿烂。

宫九含笑看了眼花五，而后捻了白子放在一处，不动声色地自|杀了自己的半壁江山，给黑子让了一大片的活路出来，叹气道：“和你下棋真的是越来越费力了。”

花五摩挲着下巴，嘀咕着“怎么下在那了和我想的不一样”，一边又在风马牛不相及的地方落了子。

宫九：“……”

九公子能说什么呢，再如何智多近妖，谋略惊人，还不是要坐在棋盘前，绞尽脑汁想着怎么不着痕迹地让对面的臭棋篓子赢了他。

好难啊。

宫九一边叹气，一边在棋盘上落子，试图将花五|不按常理下棋的路数全部堵死，让这人成功走上赢棋的那条道上。

棋盘之上清脆的落子声不绝于耳，花五拎着茶杯斟了杯茶水，端着茶杯递到唇边，挡住唇角的一抹笑意。

眼中哪里还有半分直率清澈的愚意。

***

叶孤城没有死。

这事皇帝知道，花五知道，宫九自然也知道。

但是不该知道的人，却在几方势力联手压制之下半点都没有走漏风声。

——比如看似乱作一团的南海飞仙岛，比如没有了叶孤城的镇压，各路牛鬼蛇神相继浮出水面的白云城。

当初叶孤城与皇帝交易保住的只是白云城的嫡系，他如今借着死遁在塞北万梅山庄养伤，碍于西门吹雪如日中天的煞名，虽然武林传闻叶孤城的尸体被西门吹雪带去万梅山庄下葬，南海派了几波人非但没能接回城主，反而险些被西门吹雪一剑封喉。

自此之后，武林之中再没人去万梅山庄触其霉头。

当年战乱，与叶氏幼主退于南海的有不少老臣宦官，这些人在这百年间已经在南海织出一张弥天大网。

叶孤城碍于叶氏情谊非但不能轻举妄动，反而为了保全白云城百姓，还要在必要之时遮掩回护，甚至在发现这些人扯着白云城主叶孤城的大旗背地里鬼鬼祟祟时，也难以出手整治。

叶氏这棵大树枝繁叶茂，根系盘踞发达，这让即使剑术绝绝的叶孤城也不免捉襟见肘。

叶孤城此举，也是默许了朝廷可以派人前去南海，一来是将叶氏暴露在皇权之下，让当今皇帝安心，二来也不乏借着朝廷的手段肃清白云城的意思。

这是一场交易。

皇帝得到了手眼侵入白云城的机会，而叶孤城将会得到一个修剪枝丫之后的白云城。

之后去尽沉疴的白云城如何存续发展，便又是另一种交锋了。

因为花五首富之子的身份，白云城并不难进，甚至于有意愿开拓商路的商人对花五的态度可以说很是热情，但白云城虽只是一处岛屿之城，城中人口却并不在少数，百姓中的排外与警惕也是少有。

半个月过去，花五甚至都没能探到白云城势力的三分底细。

也正是在这个时候，花五意识到宫九已经不正常地安分了半个月之久。

花五眯着眼，开始另辟蹊径，在白云城中查起宫九来。

当他在赌场里揪出悠闲自在的九公子时，花五的眼神带了些打量，像是在上下逡巡宫九要如何揍人的架势。

宫九被看得骨头都有些发痒，动了动身子换了个姿势，扔了一个果子给花五，撑着脸一脸无辜道：“是你不来寻我，非要自己打探，碰了壁怎的还迁怒起我来了？”

花五咬了一口果子，呵呵冷笑：“我碰壁是拜谁所赐？”

打探消息这么多年，花五就没碰见过一条缝都没有的鸡蛋。

白云城如今没有叶孤城坐镇，怎么也不可能这么天衣无缝，只能是有知道花五身份的人从中作梗，而这个唯恐天下不乱的主，除了与他一同上岛看似安分守己的宫九，别无他人。

宫九见花五两三下将果子吃掉，突然道：“你就不怕我在果子上下药？”

花五的动作一顿，眼神警惕：“你在果子上抹春|药？”

宫九噎了一下，而后还真想了想，诚恳道：“下次一定。”

花五将果核放在桌上，谢敬不敏：“半个月内别想我再吃你给的东西。”

宫九好心提醒：“我这人很有毅力的，想让我放弃，至少得一年才是。”

花五也投桃报李：“其实春|药对我没用，毒药更没用，除非……”

“除非？”宫九早就知道花五的耐药性，也不惊讶，但却好奇起例外来。

花五勾唇，好整以暇道：“没有除非。”

宫九：“。”

宫九在花五处碰壁碰习惯了，只是捞了个橘子当着花五的面拽了手帕出来细细擦了几下，而后转手丢给了花五。

花五接过来，看似十分仔细地端详了一阵，拿在手里把玩着。

两人又一来一回过了几招，宫九打了个哈欠，懒懒道：“南海的各个岛之间都有联系，白云城在南海的确是一家独大，但是白云城里的人可不一定都出自叶氏。”

花五剥橘子的手一顿，想起宫九异于常人的水性，还有曾经查到的关于太平王世子当年在扬州码头失踪的线报，敏锐道：“你当初也在南海？”

宫九笑眯眯道：“那倒不是，只不过我师父的手很长，长到伸到了南海，甚至想要伸去中原。”

“只要他还在，不论是南海还是中原，都没有可能安生。”

“怎么样？”

宫九一个闪身靠近花五身侧，微微俯身靠近花五耳侧，手指在花五剥橘子的手背上轻轻一划，语气轻慢幽幽。

“不知五公子有没有兴趣同我合作……弄死他？”