不过，两位师兄下场，杜文却不高兴个什么劲？

杜瑕略一琢磨，竟也明白过来，问：“先生不许你去？”

杜文闷闷点头：“说我年岁还小，文章锋芒太利，叫我再花两年磨磨性子，也不许牧兄去。”

“那，那位姓石的师兄？”

杜文的脸色果然好了些，只是不肯承认：“他自然也去不成，哼，我却不在意。”

杜瑕见状，笑着安慰道：“先生素来稳打稳扎，你如今才不过十三岁，晚一两年也没什么。”

杜文到底不大服气，又带着几分傲气嘟囔道：“不说前朝，便是本朝创立不过二十载，却也已经出过十三岁的秀才，竟与我同龄，既然旁人做得来，我如何不能一争？且即便先生同意，今年也赶不上了，明年即便我一击即中，也是十四岁……”

他想的却更多。

因本朝有规定，对取得秀才功名中成绩尤其优秀的，可给予廪生待遇，不仅入县学、州学、府学一应吃住学免费，每月也有廪米六斗，银一两，非但能支应自己开销，竟也能剩下不少粮食分往家里，或是直接兑换成等额银钱。

杜文只要一想到自己长到这么大了，竟没能给家里交过一两银子，还靠着家人养活，心中便总不是滋味。

如今最可能的机会就在眼前，谁知老师竟不许他去，自然难受。

杜瑕却没想的这么多，只以为自家兄长一贯勤学苦读，且在这方面也是个心高气傲的，冷不丁碰了钉子，难免一时接受不了，安慰几句也就罢了。

哪知杜文却不肯轻易放弃，接连几天都固执的找肖易生理论，梗着脖子要去一试。

“先生也说不过是一试罢了，便是不中我也断然不会沮丧，先生何必非要拦着我？”

以往他总与石仲澜互看不顺，眼下竟破天荒的统一战线，又拉着牧清寒，三人一天几遍的为自己争取下场机会。

最后连洪清也看不下去，且他深知这三位小师弟年纪虽小，可天分过人，若得下场一试，未必不能中，便也跟着劝。

肖易生大感头痛，既欣慰几位弟子头一次这般齐心协力，却又不愿轻易松口，私下唤了洪清来，叹息道：“你们几个，真是，竟不能体会我的苦心。”

洪清不大明白，小心翼翼的说：“先生何须如此？几位小师弟颇有才气，且说得也有道理，总归日后都要下场的，如今我与霍兄亦在，也可有个照应，我冷眼瞧着，他们也不是那种遇事便一蹶不振的。”

肖易生瞧了他一眼，摇头，心道这个弟子什么都好，为人也老实，又和顺知礼，难得稳重，只可惜少了点灵性。

可偏偏那最有灵性的几个……

他反剪着手行至窗前，长叹一声道：“我怕的却是他们中了。”

洪清大吃一惊，越发茫然不解。

又听肖易生继续道：“你这几个师弟，竟都是狂生！一个文狂，一个人狂，一个看着闷葫芦似的老实，竟是头犟驴！他们如今初生牛犊，锋芒毕露，什么都敢说，什么都敢做，需得有事情好好压一压，磨一磨才好，不然日后必要吃大亏。

他们是我教出来的，能不能中我岂会不知？若我允了，此番下场，他们不中反倒好，竟能长长记性；可若是中了，岂不越发得意，更加肆意张扬，无法收敛……”

洪清听后默然不语，许久才试探着说：“先生思虑周全，弟子果然不能有一二分。只是先生，几位师弟素性如此，您若一味强压，他们必然也是口服心不服，长此以往，岂不成了心病？更怕与您离心。不若叫他们去，人需得打到自己身上方知道痛，不然即便您呕心沥血，他们也未必能体会；再者有您看顾着，他们也非一般蠢物，想也桶不了天大的篓子……”

肖易生微怔，脑海中也想起来曾经老师和何师兄说过的类似的话，一时间竟陷入沉思，僵住了。

洪清见状不敢打搅，静悄悄的退了出去。

杜文、牧清寒、石仲澜……都是小小年纪，却都狂躁的很，尤以后最甚，发作起来不知收敛，忘了天有多高、地有多厚，着实叫人头痛。

可就像唐芽和何师兄曾经有意无意说过的那样：

“谨慎固然有谨慎的好处，可狂也有狂的妙处，前者容易得到重用，却也反而易被卷入派系纷争，泥足深陷，无法脱身。后者也许在仕途上差了那么一些，但却容易得到人的信任，等闲不会遭到圣人猜忌，只要心胸够开阔，活的反而要比前者更加肆意精彩……”

肖易生一时思绪万千，又往京城通了两回信，等到进十月了才终于松口，允许三名小弟子下场试试。

杜文等人自然欢喜非常，肖易生却在某日单独留下他们，一一嘱咐。

“县试本该由我主持，只是今年你们几个一发入场，我便要避讳，自然完事不管，只盯着考场，也不好说什么，”肖易生掀开茶杯盖，往水面上轻轻抹了几下，又轻啜一口，道：“只你们几个，也着实叫我头疼。”

杜文三人听了，都下意识紧张起来，以为下面会是不好的话。

却听肖易生又叹一口气，指着石仲澜道：“你素来浮躁，这几年我说过多少遭，竟都没改了，如今冷眼瞧着，反倒变本加厉，我当真不放心叫你出去。”

石仲澜不禁涨红了脸，额头上也渗出汗来，又顾忌到杜文和牧清寒这两个对头也在当场，越发羞愤难当，只是喊道：“老师误会，我已是改好了，往后断断不会冲动。”

肖易生盯着他瞧了会儿，摇头叹息：“罢了，左右我说什么也都听不进去，倒不如放你出去见识一番，就是跌一跤，也有个切肤之痛，强过我说千倍百倍。”

石仲澜一听这个，更加羞恼，就觉得老师果然对自己有偏见，听着语气，竟是打量自己中不了怎得？

怎料他还没开口，肖易生就似看出了他的心思，只道：“瞧我说什么来着？只几句话，你就受不了？难不成去了外头，也想叫人一路追捧？”

说完，也不许石仲澜再开口，又转向杜文，道：“你呀你，叫我倒不知说什么好了，看着是个老实学子，骨子里竟是个狂生，如今一年大似一年了，唉，岂不闻，过刚则易折？你若总是这么年轻气盛，日后少不得要吃大亏。”

旁边石仲澜听了，心里终究好受了点。

杜文却有些不自在，明知老师是为了自己好，可若叫他一朝都改了，竟是做不到。

肖易生素知自己这个小弟子的脾性，自然没指望他能瞬间转变，不过是惜才，生怕他日后被此所伤，岂不叫他这个当老师的痛彻心扉？故而提点一番。

他又吐了口气，语重心长道：“我也知道你现在没见识过外面的花花世界，经历一番残酷，断断是听不进去的，且记住我这句话吧，说话留三分，做事留余地，更忌交浅言深。”

杜文心神俱震，忙一揖到地，恭敬道：“谢先生提点，学生必定牢记在心。”

肖易生点点头，又看向自始至终没什么表情的牧清寒，刚要开口，反倒笑了，摇头道：“说来，你竟算是个省心的了。”

这个学生向来有些独，只要不惹到他头上去，倒也生不出什么事端来，只是若太不合群，也容易开罪人。但真要跟前面两个会主动招惹麻烦的比起来，还真叫人省心。

肖易生自己笑了一回，略一沉吟，冲杜文和石仲澜二人摆摆手：“你二人先去吧。”

杜文和石仲澜虽难掩好奇，但知道自家先生一贯是个因材施教的，此刻单独留下牧清寒，必然有重要的话要说，也不拖延，行礼后立刻退了出去。