不多时，小雀兴冲冲回来了，先说清楚了各自赔率，又主动对杜瑕夸道：“夫人，这位黄大哥甚是心细，方才还捉了两个扒手，替一个老汉拿回了钱袋呢！”

杜瑕一听，倒也来了兴致，认真打量这个跟着自己并不久的护卫，见他身材高大，肩宽体阔，微黑的面庞上头五官端正，眼神清澈，便点点头，笑道：“你叫黄斌？我倒是听老爷说起过你，还赞了许多回，果然不错。”

一听牧清寒竟也说过自己的好处，黄斌登时喜上心头，脸庞都有些微微发红了，忙抱拳道：“哪里敢说这个！不过是小人本分，不当人子！”

杜瑕笑了声，道：“不必过谦，你又是张大哥带来的，我们自然信得过。”

一句话说的张铎也不好意思起来，心头又觉得十分温暖，直觉一种被人信赖的欢喜，浑身上下都舒坦极了。

想当初混迹江湖，吃的是辛苦饭，赚的是亡命钱，饥一餐饱一餐，当真有今朝没明日，居无定所，形容落魄，每到一处便要受人轻视，连寻常农夫都瞧不起他们这些跑江湖的，活的真是窝囊！

想不到就是当初貌似再寻常不过的一次护送活计，竟让他认识了如今的老爷，连着夫人一家子也都是和善的，待他们也好得很，叫他们感激涕零。不光自己，他竟也能有替侄儿和兄弟们谋前程找出路的一日，真是值了！

杜文也勉强收回视线，打量黄斌一回，点头赞道：“果然好个身板！”

杜瑕又往场中看了一眼，当即兴致勃勃的掏了一张银票子出来，交于小雀道：“你们再跑一趟，悄悄地，帮我压七公主赢。”

“七公主？”

三人都愣住了，小雀更是直接问道：“可是夫人，庞夫人她们不都是九公主队里的么？再者您素日里也只同九公主有往来呀。”

杜瑕摆摆手，非常实在的说道：“我确实同她们要好，可要好归要好，该赚钱的时候却不能糊涂，哪里敢意气用事呢？去，这就去吧。”

就今天九公主的阵容，啧啧，除非七公主脑袋坏掉了，要同她上演一出姐妹情深，否则单看能输几个球吧！

“且慢！”她这么做，搞得杜文也有些心痒难耐，当即也解了钱袋，掏了一锭十两足银，大笑道：“同你们夫人一般！”

说完又冲杜瑕道：“没得你宽裕，便只压十两罢了。”

兄妹二人笑了一回，紧张感倒是消除不少。

第一场比赛上场的闺秀、少妇什么的，杜瑕一个都不认识，自然不关心，只看个热闹罢了，等她们好容易打完了，不过胡乱跟着拍几下手也就完了。

而等到两位公主的队伍刚一拉出来，杜瑕一颗心都忍不住跟着提起来了：

不是兴奋，而是害怕。

不是害怕输球，而是害怕有人受伤。

并非杜瑕要长他人志气灭自己威风，而是九公主的队伍阵容实在有些差劲，放眼看去，几乎就是要靠庞秀玉这一员猛将独挑大梁！可七公主队里的，可全是结结实实的悍将！

若是天气不这么冷，或是何葭不怕冷；再或者她们没跟苏秀闹翻，倒是还能勉强期待一下，可现如今……

杜瑕只祈祷不要输得太惨，不要有人因此受伤就好了。

果不其然，她的担心很快就得到了应验，开场不过一刻钟，七公主队里就打入两颗球！！

显然七公主也知道庞秀玉不容小觑，竟大胆派出两员大将对她进行前后夹击，只叫她寸步难行。

苏秀倒是想再九公主面前努力表现一番，哪知想的太美，本事有些差，第一局还没结束就被塞北两姐妹之一直接撞下马！

现场顿时一片惊呼，杜瑕也差点跟着站起来，生怕出什么事。

冬季寒冷，地面冻得邦邦硬，摔着格外疼，苏秀落地之后整个人都懵了，连躲都不知道躲，就那么傻呆呆的趴在那里，老半天不动。若非对手马术高超，直接打马从她上空跃过，估计这会儿都要出人命了。

后来还是有人上去把苏秀拖到场外，又喂了几口滚滚的姜茶，她这才慢慢回过神来。

不知谁问她还上不上场，苏秀愣了愣，瞥见场中九公主苦苦支撑的身影，一咬牙，“上！”

话虽如此，可方才的坠马显然将苏秀的满腔热情和勇气都给摔没了，重新上场的她俨然已经失去了方才的活跃和积极，不禁跑动速度慢了，且也不再像之前那样勇敢、正面的迎接对手，而是只要有对手往她这方向冲，她就本能的躲闪起来。

杜瑕看了会儿，发现她的左臂似乎不太灵活，隧摇头叹息。

到底还是受伤了。

第一局很快结束，九公主被七公主带着人削了个五比零，堪称耻辱的比分。

一整局都几乎没有任何发挥的庞秀玉看着已经处于爆炸的边缘，随时可能爆发，额九公主更是眉头紧锁，虽然口中还在说着鼓励的话，然而两只眼睛里流露出的眼神却出卖了她：

赢不了的，今日肯定赢不了的。

相反的，终于能一雪前耻的七公主简直得意坏了，隔着半座球场都能听到她肆意张扬的笑声，这笑声在九公主耳中分外刺耳。

一位公主公开组织的活动，又是打着过生日的名头，诸多皇子、公主自然少不了前来捧场，这会儿也都因为立场问题而表情各异，心情不同。

眼见自家胞妹在场中大杀四方，威风凛凛，二皇子的心情也好的过分，两道眉毛几乎都要从额头上飞出去。

他笑着接受了一众兄弟姐妹和数位朝臣的恭贺，然后得意洋洋的对三皇子道：“九妹本就不精于此道，有日子不练，球技越发退步了。”

他的年纪本就比三皇子和九公主大，以这种评判的口吻说话，倒也不算逾越。而且二皇子本人也精通骑射和多种兵器，马球更是一绝，当真很有资格评价。

且这一回打仗，二皇子的本意也是想去边疆建功立业，为将来自己夺位增加筹码，可肃妃权衡再三，还是觉得风险太大，这才力劝儿子打消了毛遂自荐的主意。

打仗这种事情风险高不说，最关键的是谁也不确定会打多久！

要是圣人眼下正值春秋鼎盛也就罢了，可偏偏已经不大中用，说不得也就是这几年的事儿。若是一个不巧了，或是有心人故意为之，偏偏挑在二皇子身在边关时叫圣人去了，到时候甭管二皇子立下何等汗马功劳，皇位当真就没他的份儿了！

二皇子自然也知道利害轻重，倒没非跟着去，可心中终究不快，索性这会儿就一块都发泄出来了。

话音刚落，许多人便已哄笑出声，闹得三皇子面上十分不好看。

素来同他交好的十二皇子才十三岁，年轻气盛，听不得这话，当即心直口快的说道：“二哥说的这是什么话，尺有所短寸有所长，谁还能十八般武艺样样精通不成？九姐马球是打的不大好，可有本事叫七姐同她比书法、比画技去？非挑着这个说事儿，也不算什么本事！”

十二皇子的母妃不过是个嫔，还是当初得皇后照顾才能生下皇子，这才被升为嫔，因此母子二人一直是坚定地皇后党。

且十二皇子的生母容貌艳丽，他也长得十分俊美风流，爱美之心人皆有之，圣人也不能免俗，早些年就乐意逗这个小儿子玩，时间久了，父子二人倒也有几分真感情。

二皇子一听就变了脸，不必他亲自训斥，身后的八皇子已经先一步跳出来，挽着袖子道：“什么书法画技，男子汉大丈夫说这些作甚，有本事的出去同我练练，再说谁心服口服吧！”