张氏兄弟用事，满朝文武敛气。

洛州长史出缺，武后命魏元忠任之。此间洛阳令张昌仪恃其兄张昌宗之势，每次升堂，直上长史之位听事。魏元忠到任之后，将张昌仪叱下座位。

又有张易之家奴暴乱于都市，亦被魏元忠命人杖杀于府门之外。

及魏元忠入朝为相，太后召张易之弟岐州刺史张昌期入朝，欲以其为雍州长史，因问朝中诸宰：谁堪为雍州长史者？

诸宰皆知太后属意张昌期，皆不敢言。

唯有魏元忠奏道：今之朝臣，无有比薛季昶更适合此位者。

太后道：季昶久任京府，朕欲别除一官。张昌期何如？

诸相见武皇直接点将，遂皆都附和道：陛下如此安排，可谓得其人矣。

魏元忠扫视诸相一眼，高声说道：何谓得人？张昌期不堪此重任！

太后不悦，便问其故。

魏元忠答道：张昌期乃是无行少年，从来不娴知吏事，向在岐州为刺史时，便是尸位素餐，滥竽充数，以致岐州户口逃亡将尽。雍州近于帝京之畿，事务繁剧，其焉能胜此重任？不若薛季昶强干习事，乃为上上之选。

太后闻言，默然而止其议。

魏元忠察言观色，知道武皇欲重用张氏兄弟之念未息，遂又奏道：臣自先帝以来，蒙被恩渥；今承乏宰相，不能尽忠死节，使小人在于帝侧不除，臣之罪也！

太后愈加不悦，诸张更深怨之。

当时有司礼丞高戬，乃太平公主之所爱，据说亦是其四大情夫面首之一。因在武皇面前与诸张争宠，亦为张氏兄弟所恨。

适逢武皇太后身体不豫，不能升朝理事，张昌宗趁侍疾之机，在病榻前献谮：臣闻魏元忠与高戬曾经私议云：“太后老矣，不若挟太子为主，是为久长之计。”

太后闻此大怒，即刻便命将魏元忠秘高戬下狱，使与张昌宗廷辨对质其事。

张昌宗闻说需要对质，由此大慌，恐被反坐诬陷宰相之罪，遂秘密勾结凤阁舍人张说，赂以高官显爵，使其诬证魏元忠，张说许之。

次日，太后召太子李显、相王李旦及诸宰相入于内宫，使魏元忠与张昌宗质对，则各说其理，往复不决。

张昌宗便道：张说亦曾闻魏元忠是言，请召问之可也。

太后信以为然，便命召张说入内作证。张说在朝房中拜接帝诏，将要入宫，被凤阁舍人宋璟一把扯住，问道：公欲何往？

张说笑道：公不见么？奉天子之命，入内为张昌宗作证。

宋璟正色言道：我有一言，公且静听！为大臣者名义至重，鬼神难欺，不可党邪陷正，以求苟免。公此入若肯仗义执言，既得获罪流放边州，亦其荣多矣。若事有不测，璟当叩阁力争，与子同死。努力为之，万代瞻仰，在此举也！

殿中侍御史张廷珪亦接口劝道：朝闻道，夕死可矣！

左史刘知几亦道：无污青史，为子孙累！

字幕：张说，字道济，范阳方城（今河北固安）人，乃西晋司空张华后裔。

张说早年曾应贤良方正科考，应诏策论被评为第一。因被授为太子校书郎，又升任左补阙，后在王孝杰军中担任节度管记，随征契丹。

圣历二年，武则天命张昌宗主持编修《三教珠英》，援引大批当世知名文学之士参与修撰，张说与李峤、徐坚、宋之问、崔湜等都在其中。

张昌宗平时只是高谈阔论，赋诗聚会，修撰工作以张说与徐坚出力最多。《三教珠英》修成之后，张说便因修撰之功被张宗昌举荐，升任右史、内供奉，负责考功、贡举等事。

张昌宗自谓对张说有知遇之恩，故欲借诬陷魏元忠及高戬之机，就此引为自己同党。

张说闻听三公之劝，更不多言，将手一拱，便入内宫，参拜武皇，恭敬肃立。

太后遂问道：高戬与魏元忠议论欲保太子为主之时，卿可得其闻乎？

魏元忠心下恐惧，抢先斥问张说：公欲与张昌宗共罗织罪名，以陷害魏元忠邪！

张说喝道：魏元忠身为堂堂大周朝宰相，何乃效委巷小人之言，私下里喋喋不休！

张昌宗见此大喜，便从旁说道：张公乃是耿直之士，朝野皆知。有无此事，可速言之。有陛下与我在此，何必俱其虚言恫吓哉！

张说不理张昌宗，对武皇施礼言道：陛下乃千古明君，不必人言，一看便透。张昌宗今在陛。臣实不闻魏元忠有是言，但张昌宗逼臣诬证，确实有耳！

此言出口，满堂皆惊。魏元忠满心感激，以眼神示之，张说却故意视而不见。

张易之与张昌宗脸上变色，同时遽呼：陛下，张说与魏元忠同谋造反，故此互相回护，其证言不可信也！

太后便问：其二人共谋造反，卿又何以知之，复以何人为证？

张昌宗道：张说尝与魏元忠私会于魏府，称说魏元忠是为伊尹、周公之流。未料旁有忠直之臣在侧，将此言报臣。陛下试思，昔伊尹流放太甲，周公摄取王位，此非欲反而何？

武则天又问张说：卿可实说，果有此事乎？

张说闻言冷笑，从容奏道：张易之兄弟皆乃奸佞小人，断章取义，令人齿冷。彼徒闻伊、周之语，安知伊、周之道！此话确实有之，却非私下之语。实乃是昔日魏元忠衣紫入阁，臣以郎官往贺，朝中半数大臣皆在，可以为证。

武则天：你等当时是怎样说来？

张说：魏元忠语其宾客道，“在下无功受宠，不胜惭惧。”乃是谦逊之辞也。臣即据实接其言道，“明公居伊、周之任，何愧三品！”彼伊尹、周公，皆为臣至忠者，古今慕仰。陛下择用宰相，不使学伊、周，当使学谁邪？且臣知今日之事，若阿附张昌宗以陷忠臣，则立取台衡重职；若附魏元忠秉直而言，立致族灭！但臣畏元忠冤魂，不敢诬之耳。

太后不悦，起身怒道：张说乃反覆小人，宜与魏元忠并系治之。

于是拂袖入内，众臣皆散。他日更问此事，张说对答如前，丝毫不肯更改其辞。太后转怒，命诸宰相与河内王武懿宗共同鞫审，张说犹不屈服，所执如初。

以武则天之聪智过人，岂有不知张昌宗引张说为证，欲诬魏元忠及高戬二人？但因要一力回护情郎，而张说又如此不体念上意，故而就此僵持，无法下台。

于是便将银牙一咬，便要就此定宪，拼却再造一场冤狱。便在此时，正谏大夫朱敬则奏道：魏元忠素称忠正，张说所坐无名，若令其二人抵罪，则恐失天下之望。

武皇太后无辞，朝议再次无果。冀州武邑人苏安恒得知，再次上疏：

臣窃见魏元忠廉直有闻，位居宰辅。履忠正之基者，用元忠为龟镜；践邪佞之路者，嫉元忠若仇雠。麟台监张易之兄弟，在身无德，于国无功，不逾数年，遂极隆贵。不谓溪壑其志，豺狼其心，欲指鹿而献马，先害忠而损善；将斯乱代之法，污我明君之朝。虽有忠臣烈士，空抚髀于私室。而钳口不敢言者，皆惧易之等威权，恐无辜而受戮，亦徒虚死耳！臣今为陛下计，莫若收雷电之威，解元忠之网，复其爵位，君臣如初，则天下幸甚！

武则天即览苏安恒奏疏，直是哭笑不得，左右为难。似此白衣名士，若怒而杀之，天下必谓皇帝不能容物；若欲从之，则天子颜面何在？于是便将奏章置于案上，佯作不见。

未料此疏却被张易之见到，复又示于兄弟张昌宗，说此人如此不知天高地厚。

张昌宗览疏大怒，欲遣人往武邑刺杀之。

幸被朱敬则提前得知其谋，急联手凤阁舍人桓彦范、着作郎魏知古，一面入宫面见皇帝力保，一面遣人通知苏安恒离家躲避，方才得免。

当时又有殿中侍御史王晙，乃景城人氏，复逆鳞上奏，申理魏元忠之冤。

宋璟劝道：因赖张说力保，朱敬则、苏安恒上疏，魏公幸已得全，性命必无虞矣。今子复冒威怒，得无画蛇添足，自寻狼狈不堪乎！

王晙答道：魏公以忠获罪，王晙为义所激，虽流配万里，颠沛至死无恨。

宋璟叹道：璟忝任凤阁，不能申魏公之枉，深负朝廷！

其后未久，虽未定魏元忠及高戬谋反重罪，终亦诏贬魏元忠为高要尉，使与高戬、张说皆流放岭南苦恶之地。

魏元忠辞帝之日，言于太后：为臣老矣，今向岭南，十死一生。陛下他日，必有思臣之时，则恐不能相见矣。

太后心实不舍，故作冷颜相对，因问道：卿作此言，却是何意？

魏元忠抬眼之间，见张易之、张昌宗兄弟二人侍立在侧，便以手指而言道：此二小儿，终为乱国之阶！事发之时，陛下则必思臣，而臣已当不在人世矣。

说罢大拜八拜，起身退出殿外，扬长而去。张易之兄弟大惧，一同下殿拜倒在地，以手叩膺，自掷称冤。太后不理二人，只望魏元忠背影道：元忠去矣！

魏元忠离京南下，太子仆崔贞慎等饯行于郊外，免不得依依离别，饮酒唱诗以和。

张易之诈以柴明为化名，投匦上疏告密，称崔贞慎等人与魏元忠因怀愤谋反。

太后为情郎泄愤，便使人拿八人执命，付左台监察御史马怀素鞫审，并私嘱道：兹事皆实，略问速报以闻即可。

字幕：马怀素，润州丹徒人氏，少时寓居江都，拜名士李善为师。

家贫无烛，采薪燃以读书，遂博览经史，极善属文。举进士后又应制举，登文学优赡科，四迁乃至左台监察御史。既受命升堂未久，武皇已遣使督催四次。

天使催问：反状皎然，何稽留如此？

马怀素不理天使频催，只按司法程序审理，并奏请原告柴明出堂对质。

太后使人回复：我不知柴明见在何处。卿但据其密状，鞫而刑审即可，安用原告？

马怀素由此便知必是冒名告密，借以罗织，于是就以查无实据、纯系捕风捉影上报。

太后览奏大怒道：卿此是欲与通谋，纵卖谋反者邪？

马怀素奏道：臣实不敢纵其谋反者。实是魏元忠以宰相谪官岭南，崔贞慎等以其亲故追送饯行而已，若因此便诬以为谋反，臣实不敢做此欺君之事。昔栾布奏事于彭越人头之下，汉祖不以为罪，况魏元忠之刑未如彭越，而陛下真便欲诛其送行者乎！若果如此，陛下手操生杀之柄，欲加之罪，取决于圣衷可矣。若命臣推鞫，臣敢不以实闻！

太后问道：若依卿之意，欲皆保全其八人，皆都不罪邪？

马怀素道：臣智识愚浅，实不见其罪！

太后长叹一声：公道自在人心，此言之意，朕今知之矣。

崔贞慎等八人由是获免。除马怀素外，不惧张易之兄弟之大臣，又有凤阁舍人宋璟。

字幕：宋璟，字广平，邢州南和人，北魏吏部尚书宋弁七世孙。