唐高宗调露年间，宋璟十七岁进士及第，初授义昌令，后升任监察御史，凤阁舍人。太后尝命朝贵宴集，张易之兄弟皆位在宋璟上。然而张易之素来敬服宋璟之才，且更加忌惮其一身正气，欲取悦其意，但虚己位以揖让之曰：公方今第一人，何乃下坐？

宋璟故作不解问道：某才劣位卑，张卿却以为我为天下第一，却是何故？

张易之未料马屁拍在马脚之上，期艾不答。当时天官侍郎郑杲与宋璟对坐，开口问道：中丞奈何称五郎为张卿？

宋璟答道：以其官爵言之，正当为司仆卿。然足下又非张卿家奴，又何称其为郎！

此言即出，甚于当面斥骂，于是举坐悚惕。当时满朝文武，自武三思以下，皆谨事张易之兄弟，宋璟独不为礼如此。

是年冬十月，诏以左武卫大将军武攸宜充西京留守，车驾东出长安，再至神都洛阳。十一月己丑，突厥默啜可汗遣使来至神都，参见武皇，并谢其许婚和亲。

北边狼烟暂息，南方烽火复燃，始安獠酋欧阳倩拥众数万，攻陷州县。

告急文书飞递神都。朝廷思得良吏，诏命宰相荐才，朱敬则奏称司封郎中裴怀古才兼文武，可担此重任。武皇太后从奏，制以裴怀古为桂州都督，充招慰讨击使。

裴怀古于是领命南征，才及岭南，便飞书传檄于獠酋，示以祸福，陈说利害。

欧阳倩接到檄文，随即遣使请降：我等非敢反叛朝廷，实为州吏侵逼，故举兵自救耳。

裴怀古许其归附，且欲轻骑往赴贼穴，亲去招抚。

左右皆都劝道：夷獠向来野蛮无信，大帅不可以尊贵之躯，轻入虎狼之穴也。

裴怀古道：吾仗忠信，可通神明，而况人乎！

遂诣敌营。贼众大喜，诸洞酋长素持两端者皆来款附，于是岭外悉皆平定。

长安三年四月，吐蕃献马千匹，黄金二千两于周，请求赐婚和亲，武皇则天许之。然而吐蕃南境诸部皆叛，赞普器弩悉弄自率大军征讨，不幸卒于军中，于是亲事不成。

自此吐蕃赞普诸子争立，国人立器弩悉弄之子弃隶蹜赞为主，年仅七岁而已。于是吐蕃就此势衰，不再敢与大周争锋为敌。

至唐休璟、陈大慈等率唐军击败吐蕃军，唐朝便长期控制安西、北庭、河西、陇右。

长安四年春，正月丙申。

册拜斛瑟罗之子阿史那怀道为西突厥十姓可汗，原授右武卫将军、兼蒙池都护不变，以制衡东后突厥可汗默啜。

自垂拱以后，西突厥十姓部落频被东突厥默啜侵掠，死散殆尽，跟随斛瑟罗徙居内地者不过六七万人。少数残部又多为突骑施部所并，故此西突厥阿史那氏于是渐绝。

是月又拆毁三阳宫，以其木材重作兴泰宫于万安山。二宫皆是武三思建议为之，以请太后每岁临幸避暑之用，功费甚广，百姓深以为苦。

左拾遗卢藏用上疏：今朝廷近臣多以顺意为忠，具僚皆以犯忤为戒；致陛下不知百姓失业，大伤陛下之仁德。陛下诚能以劳人为辞，发制罢之，则天下皆知陛下苦己而爱人也。

武后览奏赞其耿廉，但却不从。

壬子日，夏官侍郎、同凤阁鸾台三品李迥秀收受贿赂，被监察御史马怀素劾奏。女皇命人按察核实，遂将李迥秀贬为庐州刺史。

似武三思这般拆而复建，费资巨万反而有功，此谓只许皇亲浪费，不许百官贪污。

太后理政，尝与宰相议及诸州县刺史、县令优劣。

宰相李峤、唐休璟等人上奏：窃见朝廷物议，远近人情，莫不重内官，轻外职，每除授牧伯，皆再三披诉。比来所遣外任，多是由朝中贬累之人；风俗不澄，实由于此。自今而始，望于台、阁、寺、监诸官中妙简贤良，使分典大州，共康庶绩。臣等自请辍其近侍之职，率先具僚外任，以为朝廷分忧。

太后准奏，因命书名探查，得韦嗣立及御史大夫杨再思等二十人。乃制命各以本官检校诸州刺史。其后发现二十人中，政迹可称者，唯常州刺史薛谦光、徐州刺史司马锽而已。

宰相苏味道谒请归葬其父，制命州县供给葬事费用。苏味道因仗势侵毁乡人墓田，又役使过度，被监察御史萧至忠劾奏，苏味道遂被左迁坊州刺史。

夏四月，寿安县兴泰宫建成，武皇太后驾幸于此。因狄仁杰已死，以为无人劝阻，于是复税天下僧尼，作大佛像于白司马阪，令春官尚书武攸宁检校督造，糜费巨亿。

内史李峤上疏谏道：天下编户，贫弱者众。造像钱见有一十七万余缗，若将散施，人与一千，济得一十七万余户。拯饥寒之弊，省劳役之勤，顺诸佛慈悲之心，沾圣君亭育之意，人神胥悦，功德无穷。臣以为方作过后因缘，岂如见在果报？佞佛不如济民多矣！

监察御史张廷珪亦上疏谏道：臣以时政论之，则宜先边境，蓄府库，养人力。以释教论之，则宜救苦厄，灭诸相，崇无为。伏愿陛下行佛之意，务以理为上，不以人废言。

太后乃罢是役，并召见张廷珪，深赏慰之。

同月，相王府长史姚元崇以母老为由，固请归乡致仕侍母；武皇不从，并使其兼知夏官尚书、同凤阁鸾台三品，反而升官，就此入阁拜相。

又以天官侍郎崔玄暐同平章事，召凤阁侍郎、同平章事、检校汴州刺史韦嗣立赴兴泰宫侍驾。又以李峤同凤阁鸾台三品，李峤自请解内史之职，更以神都副留守杨再思为内史。

杨再思名綝，字再思，郑州原武人，出身于弘农杨氏原武房，东汉太尉杨震之后。今既入阁为相，专以谄媚取容为务。

司礼少卿张同休乃张易之族兄，尝召公卿宴集，酒酣之际调戏杨再思道：我观杨内史面貌，不类华夏之种，倒酷似高丽夷族也。

杨再思非但不怒，反而欣然嘻笑，当即剪纸帖巾，反披紫袍，离席亲跳高丽舞蹈，举坐大笑。时座中有人称誉张昌宗之美貌曰：六郎面似莲花。

众人无不附和，惟杨再思独自说道：我谓不然。乃莲花似六郎耳。

甲午日，太后自兴泰宫还于东都。次日，便有御史上奏：今有张昌宗诸弟司礼少卿张同休、汴州刺史张昌期、尚方少监张昌仪，皆都坐赃下狱。

武皇闻奏惊怒，诏命左右台共同鞫之；张易之、张昌宗放纵诸弟，亦命同被鞫审。

五日之后，司刑正贾敬言上奏：张昌宗强行低价购买人田，应征铜二十斤为惩。

武则天制曰：可。

逾数日，御史大夫李承嘉、中丞桓彦范联名上奏：自张同休兄弟获赃共四千余缗，张昌宗依法连坐，应予以免官。

张昌宗罚铜认之，闻说免官便即奏道：臣有功于国，所犯小过，不至免官。

太后问诸宰相道：昌宗有功于国乎？

杨再思奏道：昌宗合神丹，圣躬服之有验，此乃莫大之功。

太后闻奏大悦，因赦张昌宗之罪，并复其原官。左补阙戴令言闻此，便作《两脚贼狐赋》，以讥杨再思谄媚之状。

杨再思读之恼羞成怒，便将戴令言贬出京城，降为长社令。然而为息众怒，亦奏请将张同休贬为岐山丞，张昌仪贬为博望丞。

鸾台侍郎韦安石乃北周大司空韦孝宽曾孙，见杨再思奏赦张昌宗之罪，遂复举奏张易之罪状，历历可查，不容置疑。

武则天此时已是疾病缠身，不能违拗众臣之意，遂敕命委付韦安石及唐休璟共同鞫审。但恐其二人认真鞠查，不久便以他故，使韦安石兼检校扬州长史，唐休璟兼幽营都督、安东都护，俱都派出京城，欲使此案不了了之。

唐休璟将行之际，密言于太子李显：二张恃宠不臣，今天子龙体不豫，必将为乱。臣走之后，殿下既掌东宫，相王兼握东西两卫，宜加小心，防备二贼。

太子应诺，复又以同语叮嘱相王李旦，然后离京。

李旦受命，遂与相王府长史兼知夏官尚书事、同凤阁鸾台三品姚崇商议。

字幕：姚崇，字元之，陕州硖石人，嶲州都督姚懿之子。

姚崇初以挽郎入仕，后迁兵部郎中。万岁通天元年，得到武则天赏识，擢为兵部尚书、同平章事，由此名列宰相。

于是上言请奏：臣既事相王，不宜再典兵马。臣不敢爱死，恐不益于相王而已。

武皇准奏，改兵部尚书为春官尚书，余职如故。时逢张易之欲将长安大德寺中十名僧人调到定州，充实其私置寺院，致使僧人上诉。

姚崇断停此事，因此得罪张易之，被贬为司仆寺卿，但仍保留宰相头衔。

是年九月，姚崇奉旨离京出镇灵武，充任灵武道行军大总管、安抚大使。临行之时，向皇帝辞别，武皇太后令其举荐外司堪为宰相者。

姚崇趁机奏道：张柬之沉厚有谋，能断大事，当年狄阁老甚重其才，故向陛下屡荐其为相。今其人已老，来日无多，惟陛下急用之。

武皇准奏，张柬之由此才得入阁拜相，时年将近八十岁矣。

武则天因长久生病，居住迎仙宫，宰相都不能入内拜见，只有张昌宗等信宠面首在其身边侍候。张昌宗担心武皇一旦驾崩，灾祸立至己身，就与同伙日夜密谋，图为不轨。

但因张氏兄弟皆为浮躁小人，从不深谋远虑，连与此事无关者俱知其谋，便将其兄弟同党密语写成檄文，张贴于京城通衢。

有司狱吏获其檄文，皆来报于顶头上司左台御史中丞宋璟。

宋璟读其檄文，且惊且怒道：似此明目张胆以图谋反者，古来罕见！

遂持檄入内，请求审查拘捕，武后佯推病重推之。其后又有许州人杨元嗣投匦密告，说术士李弘泰声言张昌宗当为天子，并劝其于定州大造佛寺，则天下归心。

因张昌宗此前果在定州私造佛寺，事实俱在，武皇太后遮护不得，只得同意立案，并命韦承庆及司刑卿崔神庆、御史中丞宋璟共同鞫审。

韦承庆及崔神庆本是二张一党，于是稍加询问，便即上奏：张昌宗供称，已将李弘泰之语奏闻陛下，故此当准予以自首之例予以原宥；李弘泰妄造妖言，请收行执并予正法。

武则天览奏大喜，即批“准行”，便即欲就此结案。

宋璟与大理丞封全祯出班奏道：此断有私！张昌宗宠荣如是，复召术士占相，志欲何求！李弘泰称筮得纯《乾》，乃天子之卦；张昌宗倘以李弘泰此语是为妖妄，何不执送有司！虽云奏闻，终是包藏祸心，是为谋逆，法当处斩破家。请收付制狱，穷理其罪！

太后闻此，装作耳背，许久不应。

宋璟又奏：陛下傥怀不舍之意，不即收系张宗昌，臣恐其摇动众臣之心，社稷不宁。

太后不得不答，含糊说道：卿且停推，俟更检详文状再议。

宋璟不能逼迫天子，于是施礼告退，下殿而去。左拾遗李邕进言道：臣向观宋璟所奏，志安社稷，非为身谋，愿陛下准许其奏。

案情至此，武皇太后见三个主审之官，只有宋璟一个较真，于是便思一个中庸之策，即派宋璟前往扬州，处理一桩陈年旧案。

宋璟违旨不去，并且奏道：依唐朝故事，若州县官有罪，最高则派侍御史、卑则监察御史前往按察即可。臣身为中丞，若非军国大事，不当出使外藩。

司刑少卿桓彦范上疏进言：张昌宗荷蒙殊宠，本当尽忠报国。今却包藏祸心，招致皇天降怒。既云将占卜之事已经奏讫，则不当更与李弘泰往来，复使之求福禳灾。所以提前上奏者，拟留后步也。此乃奸臣诡计，若云可舍，谁为可刑！况事已再发，陛下皆释不问，养成其乱。苟逆臣不诛，社稷亡矣。请付鸾台凤阁三司，考竟其罪！

疏奏上呈，武皇不答。凤阁侍郎崔玄暐亦屡次进言上奏，陈说不可姑息张昌宗这般谋逆大罪。太后暗道：可恨张郎，因何得罪如此多朝廷重臣！（本集完）