白朗姆很熟悉这段航程——从贫民区到荣军院，过去她很多次载着医生往来。

“在洛佩拉之后，你是第一个来这儿的年轻人。医生只能算半个——因为她不怎么年轻了，哈哈。”

“……”

沉默在空气中蔓延。

白朗姆晃了晃船舱，似乎是对自己所说的话感到不好意思。

“……这个笑话好像不太合适？”

“不，这很好笑。”

维尔汀摸着空空如也的口袋，嘴角扯出一个有些勉强的笑容。

【听到笑话的人应该做出反应。】

她如是想着。

“维尔汀，不用这样，一个没人笑的笑话本身就是最好笑的笑话。”

荣军院的玛丽安娜奶奶送来点心。

糖在这儿，就像泼洒在里约热内卢海岸的阳光一样取之不尽。

“你又在吹牛讲胡话了，小船。”

她慈祥地看着眼前的意识唤醒者——或许她并不知道这艘会说话的小船是什么，也不知道什么是意识唤醒者，但这不妨碍她喜欢这艘小船。

她转而将目光投向金伯利女郎和维尔汀，这两个小船带回来的新朋友身上。

瓶中船曾和医生同住在荣军院，但今天回来的却只有她——以及她的两位新乘客。医生不在其中。

很显然，医生那边出了一些问题……但愿她能够搞定。

不然，自己这一把老骨头也很难帮得上医生的忙喽。

而她还不想拜托那些新邻居的忙……虽然他们看起来很友善，说出的话也很好，但她还没有看到过他们的行动。

在看到实际效果后再下注也不迟。

“很抱歉打扰您。”

维尔汀微微弯腰，向着玛丽安娜表达了自己礼貌性的歉意。

奶奶摆摆手，示意维尔汀无需多礼。

“你们是洛佩拉的朋友。如果你们早来几天，还能遇见老邓肯和德洛丝医生。他俩去了贫民区，已经好几天没回来了。”

“看上去我们错过了和两位见面的机会。”维尔汀的脸上出现一抹惋惜。

邓肯……维尔汀知道这一个名字。

当初苏芙比拜托卡森先生取下的那一个相片，其后面写着几个名字，而其中之一就是邓肯。

按照顺序来看，他就是那个和卡森先生长得一模一样的人。

庭院里，金伯利似乎很熟悉这儿的环境，却好像不断警惕着周围。

玛丽安娜奶奶看着金伯利女郎的动作，眼神中闪过一丝回忆。

“六几年的时候，也有个和她很像的孩子，在这儿做护工。这地方当时还叫热情之家。”

老人挠着怀中小猫的下巴。

“但我想不起她长什么样，年纪大了，就是这样。有些事记得，又好像都忘了。”

维尔汀收回了目光。

一个魅魔是很可能从六几年活到九几年的——如果期间没有出什么意外。

不过这是另一回事，这与维尔汀目前要做的事情无关。

“我可以去看看德洛丝医生的房间吗？”

她轻声问道，对这一个救了自己的医生相当好奇。

玛丽安娜点了点头。

“当然可以，但别乱碰医生的东西。那间屋子没有锁，不过平时也没人进去。喔，就是那儿——”

维尔汀向玛丽安娜手指的方向投出了视线。

它看上去和庭院里的其他房间没有区别。

一扇没有锁的门。绿藤植物从屋顶垂下，斑驳的墙壁上刻写着一道道远去岁月的痕迹。

一间平平无奇的小屋。屋子门口，金伯利正抱起一只野猫，靠在屋外挠着猫肚子。

“呀啊——！”

她突然发出一声惊呼，手中抱着的猫猫也随之一松。

“好呀，你这个坏东西，敢咬我的耳朵～！”

猫跳上金伯利肩膀，踩着她，灵活地抓住绿藤，逃向荣军院的矮墙外。

“啊……给我、等等……！”

她没有自己想象中的那么灵活。或者说，当真正的小猫出现时，她便变得柔软起来。