毕竟他们是来给周瑄的姨婆祝寿的，当然先要去和老人家打个招呼。

陈管家带着两个人见黎老夫人。

进入老宅，昙露经过一个走廊，看到上面挂着一幅画。

陈管家欣然介绍：“这是夫人画的，她嫁给先生前，是有名的女画家。但为了照顾家里，已经很久不画画了。”

最后，陈管家似乎遗憾地叹息一声。

昙露抬头望那幅画。

那是一片幽暗的森林，双颊饱满的苍白女人衣着华贵雍容，怀抱一个襁褓，坐在一头腹部微微隆起的白鹿身上。

她面无笑意，甚至还朝襁褓咬下——而那襁褓中是裂开的成熟的，红艳艳的石榴。

女子的嘴唇流下红色的汁水，像是血泪。

在黑色的树林中，一上一下，有两个猎人窥视。

“我们老夫人和老爷信佛，这是鬼子母神，保佑黎家子孙昌盛的。”

陈管家笑呵呵的表情和那阴森诡异的话形成鲜明对比。

周瑄若有所思：“鬼子母神，我记得在传说中，她是佛教二十诸天之一……”

说到底，他也对这个不感兴趣，只是陪着昙露看过而已。

昙露凝望那幅画，接上：“她是佛教中的护法神，又称诃梨帝母，她保佑幼儿，使妇女生产顺利。”

少女的声音温润如珠玉掷地，

“《鬼子母经》中写‘时鬼子母有千子，皆大力士。其最小子嫔伽罗，佛以钵覆之，令鬼子母不见。鬼子母七日不得子，忧愁懊恼，如狂如醉。’”

“后闻佛智慧无边，遂往问佛。佛言：‘汝有千子，尚失一子，便生大苦。彼人子唯一、二，汝取而食之，其苦何如？”

“鬼子母闻已悔悟，誓不复杀生。佛乃还其子，令受三归五戒，为护法神。”

昙露最后评价：“是暴戾与母爱共存的一位神啊。”

“是啊是啊，不是有这么一句话，叫为母则刚嘛。”

陈管家赞扬：“昙小姐真是博学多才。”

昙露笑了笑，没再说什么。

几人再往前走，到了一方小佛堂。

檀香浓郁，佛龛中是一尊镀金的佛像，摆着鲜花瓜果的清供，香炉中点上几寸香，几乎快要燃尽。

灰衣鹤发的老妇人双手合十，双腕被翡翠十八子手串垂绕，合眼，跪在蒲团上，念着：

“如是我闻。一时佛在忉利天，为母说法。尔时十方无量世界，不可说不可说一切诸佛，及大菩萨摩诃萨，皆来集会……”

“老夫人，小周少和昙露小姐来了。”

老妇人睁开浑浊而发出一丝锐光的双眼。

“终于来了啊。”

她一手握着手串，一手被陈管家扶起来，是完美到无可挑剔的慈爱微笑。

她和钟姨不同，人有点瘦，像是开到凋零的花枝。

“果然是个好看的姑娘。”

黎老夫人笑吟吟地端详昙露，“我眼睛不太好，好姑娘，走上前来，让我看看。”

昙露和周瑄对了个眼神。

黎老夫人调笑周瑄：“怎么，阿瑄，你怕我欺负昙小姐？”

周瑄对黎老夫人还是很多敬重：“姨婆，您误会了，她胆小。我给您带了寿礼。”

“哦，姨婆收到了，是很好的白玉观音呢。”

周瑄笑嘻嘻：“知道您念佛。特地请大师开过光。”

“你不要给姨婆扯开话题啊，姨婆难得看见合眼缘的小姑娘，都不让我看看嘛？”

黎老夫人笑得慈和，又隐约有欣慰：“这么护着啊。”

昙露看黎老夫人没什么恶意，对方又是老寿星，就顺了她的心意，走上前：“老夫人好，老夫人福寿绵长。”

“好好好，”

黎老夫人笑眯了眼，手上的十八子手串摘下来，竟是要递给昙露：“既然是我们阿瑄的朋友，那就是我们家的客人。来，这是我的见面礼。”

昙露一惊，忙推回去：“老夫人，这太贵重了，我不能收！”

她也是有点见识，知道这串晶莹透彻，光华内蕴，是上好的老物件。

非亲非故，不能收。

可黎老夫人枯瘦的手握住了少女软白的手。

“我以前有个女儿，本来是要留给她的，可惜啊……”

黎老夫人眼睫染泪，“昙小姐，我看你合我眼缘，那就是有缘分。你就收下吧，也是宽我老婆子的心。”

昙露为难，又接收到周瑄的眼神，只好道谢：“谢谢老夫人。”

“好姑娘。”

黎老夫人把翡翠珠串一圈一圈地绕上少女的手。

那洁白柔软的手，手掌丰腴有肉，十指从指节到指尖才慢慢变细。

和黎老夫人那宛如树根的手完全不同。

“多像是菩萨的手啊。”

黎老夫人悠悠舒口气。