林三八从巨浦镇回来禀报，说有四艘船即将来包家寨，形迹可疑。刘谨听罢大惊，找来刘诚和刘诠共同商议对策。

刘谨命林三八再重复讲述一遍，刘诚、刘诠听了也是吃惊不已。

三兄弟都陷入思考之中，刘诚自言自语地说：“这些人是谁呢？他们为何来包家寨？找咱们寻仇吗？咱们刘家也没招惹谁呀？”

想到此，刘诚问道：“林三八，这帮子人是苏州口音？”

林三八：“回二爷的话，在下听不出来他们的口音是哪里人，是别人说他们是苏州一带的口音。”

林三八是福建人，他也没去过江苏，也就不知道那里的口音。

刘诠向林三八问道：“你们可注意这些人有没有携带武器？看到什么兵器没有？”

林三八：“回三爷的话，我们只是远远地看，没有看到武器，连佩刀之类的也没看到。”

这些人到了陌生之地已经够扎眼的了，有兵器也是藏在船舱里，不会露出来。

他们兄弟三人又问了一些话就打发林三八下去了，刘谨也不忘打赏林三八的功劳，自会令管家论功行赏。

林三八下去后刘诚说道：“咱家老爷在江宁，会不会是他老人家有什么仇人呢？再就是大哥去年到吴兴修城墙是不是得罪了谁？如果这些都不是，还有咱家在江苏的生意。可是咱家各处掌柜的都是守规矩之人，不至于得罪人吧？”

刘谨说道：“按咱家老爷智慧还不至于有什么仇人，即便与老爷有仇会在官场上报复，不至于寻到老家对家属出气吧。再者说官场上的人也不知道咱家的底细，很难找到包家寨来。至于商铺有什么不妥，哪里会有什么大不了的仇要找到咱

们刘家来呢？由此看来是我在吴兴惹的祸了。在吴兴如果说得罪人也就是宴客酒楼和肖家了，肖仁志家被灭门是蒋嘉所为，即便有咱们的干系那也是他们宰客敲诈在前。唉，与恶人讲不得理，所以俗话说：宁可得罪君子也不能得罪小人啊！”

刘谨把前因后果说明白了，刘诚说道：“按大哥所说，来者八成是吴兴肖家的族人。可是会不会蒋嘉也掺和进来呢？如果有蒋嘉可就麻烦了，他手里是有兵的。”

刘谨说：“蒋嘉应该不会掺和这种事，至多是他知道些消息，放任不管。这些军阀们最热衷的是敛财，可毕竟自己建了官府朝廷，他们也不会愿意别人再把他们看成是土匪。所以一般情况不会干土匪的勾当。再者说，行程几百里去打劫我们一家乡绅，还要冒着风险，也太不值得了，明白人不会干这种糊涂事。”

刘诠说道：“按大哥所说，他们应该来自吴兴，只要没有蒋嘉参与就好办，一群地痞无赖不难对付。”

刘诚：“大哥，三弟，我们也不能太大意。眼下江苏还是太平日子，按老爷所说，张士诚素无大志，目光短浅，还在过太平日子，因此他未必感到危机，所以蒋嘉也有可能参与进来。”

刘诚去了两次江宁，他对张士诚的这些认知都来自于刘基。

刘谨：“不会吧？他蒋嘉参与进来所求为何？就是想打劫发财也太不值得了，何况咱家与他们还有买卖做，他稳稳当当地赚钱不是更好吗？”

刘诚：“既然这些人打我们的主意，他们会不会派细作过来呢？”

刘诚就是一介书生，并且是不大了解民情的书生，他怎么会想到细作这种事情呢

？

这是因为在解救刘璎的过程中，刘诚与杨六军等人长时间混在一起，每次行动之前都是派探子先行，查明情况才好动手。这都成了熟练的套路了，因此他才会想到这些。

刘诠：“还是二哥想得周全，我这就派人搜查庄子。包家寨这么小的地方藏不住人。”

……

赶巧今天是护庄队召集操练的日子，二十多个壮丁和二十多个家丁都在刘德财家的东杂院里，这个院子就是护庄队集中活动的地方。

自从有了军号，每次集合都有军号发令召集壮丁们，并且训练中也包括了识别军号的训练内容。