半个时辰后，休整完毕的众人，收拾好行囊重新踏上旅途，马蹄声在官道上渐行渐远。

而此时，夏路两侧的山林边缘，一名身着店小二服饰的年轻男子突然勒停马匹，翻身下马时，粗布衣襟已被汗水浸透，他顾不上擦拭额角的汗珠，便朝着半山腰处写有“清风寨”三个歪扭大字的寨门狂奔而去。

“快……放我进去！我有……要事禀告大当家的！”店小二扶着膝盖大口喘气，腰间悬着的两枚铜铃随着剧烈起伏叮当作响。

守门的山贼头目眯起眼睛打量，认出是半月前执意下山的兄弟，这才挥手示意喽啰拉开了沉重的木门。

穿过蜿蜒的山道，店小二冲进山寨大厅。高悬的虎皮椅上，头戴兽角盔的山贼首领正用匕首剔着牙，刀刃上还沾着半块风干的肉。

“哟～这不是前些日子刚下山的王麻子吗？”首领寒光一闪的眼神扫过来，刀柄重重砸在案几上，“怎地，今日得空来我这山寨坐坐了？还是，受不得山下的规矩，欲重归山寨啊？”

王麻子见了，立刻堆起谄媚的笑容，三步并作两步上前，道：“大当家，您快别说了！山下哪有寨中来得舒坦自由？这不，小人刚在城中酒楼寻了份活计，奈何安生日子还没过上几天，便撞上了伙蛮不讲理的客人。”

说到此处，他故意顿了顿，装出痛心疾首的模样，“若只是如此，忍一忍也便罢了。谁曾想，那掌柜的得知前因后果后，非但没帮我，还狠狠将我训斥了一顿，并扬言要将我赶走。于是，我便狠了狠心……一刀将其宰了，逃了回来！”

首领听完，靴底碾过地上的碎石，发出低沉的笑声，道：“王麻子，那日我等便曾几次三番地规劝过你，可你偏偏不听。如今惹了祸事，就又想起山寨来了？你当我这清风寨是何处，岂是你想来便来，想走便走的！”

王麻子额头瞬间渗出冷汗，慌忙往前凑了两步，道：“大当家的，小人知道错了……此番回寨，我也并非空手而来！”

他拍了拍腰间鼓鼓囊囊的钱袋，又指了指寨外方向道，“小人不仅捎带回了两匹骏马，还有一则天大的好消息要禀报于您呢！”

首领闻之，显然是被勾起了兴致，忙挑眉示意。王麻子见了，立刻弓着身子凑到耳边，压低声音说了好一阵。

说到关键处，他眼中闪过阴鸷的光，“大当家的，那三名美妇虽早已不是青葱少女的年纪，但看着也是别有一番风韵啊！那容貌，那身段，啧啧，可别提了……您若是能将那三女擒上山来，当个压寨夫人，岂不美哉！”

首领喉结滚动，一把攥住王麻子的肩膀，铁指几乎陷进了肉里，道：“好！我倒要看看你口中的女子，是否真如你所言那般！”

言罢，他猛地转身，对着厅外喝道：“即日起，严密监视夏道往来客商，若发现王麻子所说的那一行人，迅速报我！”

随着此起彼伏的应和声，山寨内顿时响起杂乱的脚步声。王麻子望着首领离去的背影，嘴角勾起一抹狞笑，殊不知远处官道上，杨再兴一行已赶至了舞阳城外，一场腥风血雨正悄然酝酿，即将在山林间展开……

欲知杨再兴一行能否察觉危机？面对山贼的阴谋又该如何应对？且听下回分解。这正是：草甸赛马添闲趣，山贼密谋起祸端。前路暗藏凶险事，襄阳之行起波澜。