“我们的优势在于火力，火枪大炮，覆盖杀伤，战无不胜，何必拉开战线集中兵力进攻便是。”
张岱想了想说道：“左右翼都是空白，如果我们被包围，退路和粮道被切断，贼军占据险要固守，我们不是要被饿死”
赵谦笑道：“二弟不用忧心，粮道自然会有人为我们保证，不然的话，反正最先饿死的绝不会是我们。”
赵谦现在富得流油，军中粮草弹药充足，其他省份的军队可没这么阔气，一时调不了这么多粮草，都等着沿路抢钱抢粮。
大军经过河南汝宁府南端，慢腾腾地走了近两个月，才到达南阳府地界，湖北襄阳府便在南阳府南边。
忽报张献忠一部已进入南阳府，攻陷了桐柏县城，正在赵谦军前方不足百里之地。赵谦一面派出斥候探访情况，一面停止前行，一则修整军队，二则等等后边的那些杂牌军。
传令官走进中军大帐，说道：“禀大人，后军梁千总报，何腾蛟部停止行军，四处劫掠，遇乡军袭击，发生冲突，请大人示下后军之行动。”
赵谦和韩佐信面面相觑，“传令梁千总就地警戒，不用理会。”
“是，大人。”
传令官出去之后，赵谦看着韩佐信说道：“何腾蛟等人就是打着官军幌子的军阀，对朝廷毫无用处，这下可好，他们是打着抢劫的算盘，却遇到了咱大明的良民地主，可也不是好惹的。”
时大明糜烂，整个国家的武装却不只百万，光是正规军应该都还剩五六十万，但是朝廷能调动的，却没有多少了。
正规军一类无法调动的，就包括何腾蛟孙可望这样的军阀，手下都是些牙兵，就是将帅养的私兵。还有辽东军阀，虽负责着拱卫东北大门的重任，但实际上已经形成一个利益集团，吴三桂逐步取得了辽东军的军政大权，手下的关宁铁骑实际上已经成了他的牙兵。
赵谦和吴三桂实际上属于同一类人，都是拥有精锐战力，同时也听从朝廷的号令，但是在本部军队中，心腹众多，树大根深，羽翼已经丰满，朝廷要再动他们，恐怕已经不易。
还有一类私兵，就是这些乡下地主为了保住自己的既得利益犬养的军队，其战力不可小窥，数量庞大，不过分散在各处，如散沙罢了。
总之府兵制已经当然不存，能打的，只有一些牙兵和募兵。
如果这些军事力量能够调动起来，大明武力何止百万，区区满清一隅，几个上窜下跳的农夫，剿灭并不困难，但是谁能调集这些军队呢就算是皇帝也办不到。
赵谦和韩佐信言谈的当口，传令官走进大帐，说道：“禀大人，前往查探的斥候报，攻占桐柏县的贼军将领是罗汝才，得知大人率军前来，罗汝才已收拢贼军，在城外列阵，约有兵马两万。”
“城外列阵”赵谦哈哈大笑，转头对韩佐信道，“罗汝才恐怕是觉得他和我兵力相当，打算硬拼对了，罗汝才不是投奔了李自成么”
韩佐信道：“李自成在长安称帝后，欲杀罗汝才，罗汝才逃跑，投奔了张献忠。”
“哦，原来如此。”赵谦站起身来，“传令，整军备战，开进桐柏，歼灭罗汝才。”
“得令”
两军在桐柏县城外的开阔地上两阵对圆，罗汝才显然从来没有领教过赵谦新军的装备火力，一副硬碰的架势。
而赵谦的眼睛里，对前面那群不久前还是挨饿农民的军队，闪过一丝怜悯。
赵谦军中军是西虎营一部，左翼是萝卜的骑兵队，右翼是八千水师陆战队步军，阵营后方，是两千护卫军，还有一千多门弗朗机车炮。
罗汝才阵营中，中军是骑兵，左右翼是步军，十几门土炮摆在军队的前面，准备开打的时候放几炮鼓舞士气。
一个背上插着白旗的骑士从罗汝才阵营里跑了过来，大声说道：“大西王召曰，凡明军投降者，可免一死”
赵谦笑了笑，指着身后衣甲鲜明的深灰色步兵，和穿崭新弦黑衣服的水军陆战队和骑兵，整齐划一，说道：“这位大西瓜的使者，你觉得要求投降的会是谁呢”
那使者显然被赵谦军肃然的军纪和精良的军械衣甲给震慑，无法辩驳，只得说道：“那我们一会见分晓。”
萝卜手下的骑兵装甲，已经在充足财力支持下，全部舍去了明军常见的鳞片盔甲，采用弦黑色的板甲，全身都是钢板，重达一两百斤，普通弓箭和刀剑根本搞不动。
步军却抛弃了沉重的盔甲，只戴着铁盔保护脑袋，不然穿一身重甲行动困难。古罗马时代的重步兵方阵完全不适合现在的战争了，时代不同武器不同。
两军交战，不斩来使。虽然战争不必讲什么规矩，不过赵谦也不急着杀他，做了请的姿势，放了使者回去。
“呜呜呜”号角吹响，战车上的龙旗挥舞。
“上刺刀”
“喀嚓喀嚓”
“哈”赵谦军中一声大呼，响彻云霄。一排排带着明晃晃刺刀的火枪，平举对准了前方。
“准备”
千门火炮调整高度，对准了罗汝才的阵营。
赵谦策马回到战车上，对旁边的传令官道：“大炮开始攻击。”
“点火”
“轰轰轰”
赵谦抬起头，听见了炮弹的呼啸声，犹如利剑刺破绸缎。
片刻之后，千枚炮弹砸进了罗汝才的阵营，一时人仰马嘶，混乱异常，死伤一片。
“啊”一阵杂乱的喊声，罗汝才全军冲来。
“轰轰”十几门土炮开火。
同时，骑兵超过步军，从中路冲了过来。
两百步，“砰砰砰”罗汝才的马队面对了一排排火枪的轮射，连人带马，纷纷摔倒。
一百步，第二轮炮弹已经装填完毕，罗汝才的军队再次遭受了无情的铁蛋。
不出一炷香功夫，罗汝才死伤惨重，连赵谦军的毛都没摸到一根。
“令，骑兵攻击”
“杀”一声大喊，五千铁骑黑压压一片，沉重的马蹄