城守眼中喜色闪烁，当即传令身后校尉：“提狱中死囚、城中燕人，换装后尽数扼杀，记得，是扼杀，不能见血见伤”死城需要死人来装扮，战时没有无辜，这城中的燕人先被燕国舍了，再被南理杀掉又何妨

胡大人则转回头，对宋阳点了点头：“多谢先生指点。”

刚刚宋阳说的，只有两个字：解药。

雨仍未停，折桥关和红城都是疫区，燕军敢来就说明他们不怕这场涝疫，究其原因不外事先服食了能够对抗瘟疫的药物。

想得深一步，今天发生的事情，绝不止是两座城关的争夺，而是大燕手中出现了一件可怕的大杀器，无论从哪个角度来想，南理都要找到克制的办法、必须要找到解药，否则以后的日子真正没法过了。

擒敌将、搜解药

南理人不知道景泰的狗死了，自然也想不通大燕为什么会突然向折桥、红城下手，不过宋阳、左丞相等人倒是大概能猜到，这次边关的惨祸中，至少藏了燕人试药的目的。

宋阳并未居功：“我不提醒，胡大人也会想到的。”

左丞相没多客套，又问出另一件关心的事情：“折桥关已经重疫肆虐这个非得解药、或者多长时间”

一时间措辞不好，但宋阳能明白他的意思，答道：“雨不停，疫毒就不会消散。如果日出天晴，仍只要六个时辰，疫毒就会不攻自破，再去那个地方就无妨了。”

燕南七营均以夺字为号，从营字上便能轻易看出燕对南理的心思了。而七座兵马大营中，最精锐那支，莫过距离南理最近的夺山营。

大半个月前，一支燕人商队忽然到访，商队的首领长得面团团的和气相，不过他的手里捧着圣旨，怀中藏着虎符。夺山营指挥使江案不敢怠慢，急忙请密使上座，躬身领命。可是等密使说明来意之后，江案呆住了要夺山营准备出战、独自一军攻打折桥关，且全无补给、后援和辎重调配

就凭着他这一个大营，麾下军卒再怎么精锐，想要强攻折桥关也是痴人说梦，这还不算完，密使居然还要他在打下折桥关后再取红城。

可虎符代表军权，密使的话便是军令，江案除了大声领命之外，全没说话的余地。最后密使交代了句稍安勿躁、等我号令，此事机密，绝不容向外界透露以免走漏消息，就是你家破字七营的总官大将军也不许说，就回归商队再度启程去往南理。

三天前，密使从南理返回大营，仍是让大军等待，有关军务密使并不插手，所有的准备都交给江案。直到昨日清晨暴雨来袭，密使面露喜色，取出早就准备好的沙漏开始计算时间，同时传来江案问道：“出征军卒，一共多少人”

江案如实回报：“两千人留守本营，一万八千精锐随时出征。”

密使点了点头，吩咐身后的亲随：“一万八千人份，去办妥。”跟着又望向江案：“出征前需服食药物，此事还要将军配合。”

密使随从商队车上卸下了一箱货物，其中盛着满满的黄色辛辣药粉。药粉被溶于水中，分与所有参战士兵饮下等沙漏中最后一粒沙落下，军令即刻传出，夺山营发动，直扑折桥关

江案做梦也想不到会是这样一番情形：南理雄关铁门虚掩，一具具手扼咽喉、双目血红的尸体，横七竖八地倒卧在泥泞中放眼望去满城皆是如此。天上惊雷滚荡、身边大雨浩荡、周围还有大队军马急行的脚步隆隆，完全是乱作一团的响动，江案却只觉得寂静无声，仿若置身森森幽冥。

但很快，惊愕变成狂喜、恐惧变成亢奋。原来一切早有安排，他江案不过是适逢其会，平白接到了一个从天而降的大功

按照事先的准备，夺山营大军化作小队，在长官带领下穿插大街小巷掠劫全城。

密使也派出这一支小队深入城中，江案明白这不是自己该知道的事情，只传令麾下全力配合。不久之后回报传来，折桥关的军旗已自城头扯下、关中的南理军印也从军戍守中找到，此时直属密使指挥的小队也折返回来，他们带回来了一只包裹，鼓鼓囊囊看上去不小，足以装下半个人。

最重要的几样东西都已经找到了，密使不愿再等，低声对江案交代了几句很快军令传下，夺山营一分为二，骑兵部集结于主将周围，离开折桥关全速急行赶赴红城，步兵大队留在原地继续搜掠。

红城城守对燕夺山营的骑兵有过一个预估，在数量上他的猜测异常准确，夺山营不多不少，恰有六千骑兵；可是在质量上，红城城守低估了对方夺山精骑之中，还有一千鸿矛重骑。

是低估，但也是高估。重骑的可怕之处自不必说，可他们不擅急速奔袭，都被留在了大营没带出来，扑向红城的燕骑只有五千之众。

急行途中江案意气风发，卫戍侧翼的游骑几次传报，途中发觉有隐蔽的南理哨站，他都没去理会，也不用理会吧，就算哨站发出信雀通报红城又能怎样红城早都已经死了

破晓未到，红城在望。

红城北门内外匐尸遍地，阴雨沉沉的夜中弥漫无尽萧杀，一派大疫肆虐的惨状。

先是哨尉小队进城查探，片刻后传回讯号，城门附近全无异常，不见活人只有死尸，随即哨尉策马驰向城中深处查探，江案却没再等折桥关的时候，他曾着探哨仔细查探，当时密使已经面露不屑，夺山营越小心，就显得越信不过密使。

折桥关足以证明密使的手段了得，而眼前的红城与折桥关如出一辙，情形再明白不过，实在用不着再探，江将军一声令下，大队人马进城。

仍是化整为零、仍是密使小队单独行动，可这一次才进城不久，一声炮号震彻死城，弓弩如蝗遮目蔽夜，数不清的南理健卒手执利刃，不知从哪里冒出、蜂拥杀来，转眼间喊杀之声响彻红城

燕贼投毒，欲杀灭全城，幸得左丞相及携下奇士识破阴谋，红城才得以保存；前方的折桥关却没这么好的运气，已经全军覆没；燕人得意忘形，正赶来红城。一连串的消息早在南理军中传散，在获知真相后，军兵心中惊、怒、且恨，哪还再用长官激励士气，心里只有一个念头：燕人来得大好。

夺山无防、红城有备；燕人惊慌失措、南理士气冲天；骑兵不擅巷战、城戍熟知地形，且人数相差三倍、燕人队形分散、体力消耗、先遭箭雨临头完全是一面倒的屠杀。

此间哪是寂静幽冥，分明烈火炼狱江案大惊失色，转头望向身边的密使：“大人放心，末将誓死护送御使冲出红城”说完，正准备招呼周围残兵突围，不料密使漠然摇头：“不能退。有一样东西，一定要带回去的，请将军掩护。”

密使扬手再度亮出虎符，冷冷道：“江案听令。集结余部，猛攻红城军戍守。”说完，翻身下马，回头对自己带来的几个亲随低叱：“随我来”

身边几个亲随始终身着商人服色，此际也不用易装，紧随在密使身边，一起向城中心的方向冲去。