长长呼出一口闷气，语气也放松下来：“事情就是如此了，我是根本没死，还是再世为人，您老做主好了。”

老太婆低头想了想，翻起眼睛看他：“那你到底是没死，还是死了再活回来”

宋阳跟山里的蛮子实在没法交流了，甩着手带上俩媳妇就走了。

当晚侯府夜宴，任初榕不止召来封邑中各个武装的首领，而是干脆把顾昭君、施萧晓甚至铁匠、瞎子、侏儒等所有提得上名字的人物全都请来了，当得知宋阳准备出兵抗番，丰隆皇帝反应最大，啪地一声就把手里的筷子砸在地上了，大笑着连说了三个好字。

当年凤凰城南理宫中的那个小气皇帝，一生气或者开心时就砸筷子的毛病未改。整座封邑中，对南理最关心的人非丰隆莫属，此刻他开心振奋也再正常不过了。

封邑中钱粮满蓄，出兵全无问题，但还有无数数不清的细节事情要做，随后一段时间里，封邑之内一片繁忙十五天。

从洪口陷落的消息传来至今，已经半个月过去，镇西王依旧下落不明。朝廷还在抽调、集结新的援军。番兵却势不可挡，自洪口蜂拥而出，山呼海啸般向东席卷而来，沿途所有南理城池，竟没有一座能在番军猛攻下坚持过两日的。

吐蕃摧枯拉朽，南理西疆全面溃败。

每天都有前线的告急文书传入凤凰城，可是还不等朝廷的大军即至、固守待援的信笺再传回去，前线就变成了后方：敌人的后方。

黄昏时分，刘厚心神不宁，在厅中来回踱步，偶尔站住片刻、低头略作沉思跟着又摇摇头长叹一声，再度开始踱步。

一名南理军校站在他面前，等了许久见他仍不出声，军校终于忍不住了，抱拳道：“番兵来势汹汹，唐楼城内兵微将寡决难抵挡，若青阳再不派兵增援，待吐蕃大军到时唐楼便完了，求大人早作决断。”

刘厚官拜太守、主掌青阳，当年宋阳参加选贤，和他有过些交往，算起里也是宋阳的故人。

唐楼城位于青阳以西，相距不过五天路程，若能飞到高空鸟瞰，两座城池算是一条街上的邻居，如今成了一条绳上的蚂蚱。短短十五天，吐蕃人在攻克重镇洪口后，又一口气横扫数座兵马大营、连破四座城池，正挟威猛之势向着洛城扑来。

厅中军校是唐楼派来向青阳求援的。

刘大人终于咬着牙做出决定：“本官与你一千人，返回唐楼驰援”

失望之色溢于言表，唐楼军校努力把声音放得平缓些：“番军人数以十万计，只增援一千人，实在是杯水车薪。”

刘大人声音低沉、略带沙哑：“那就一千两百人。”

唐楼军校仍不甘心，还想再多要些援军，摇头道：“大人明鉴”

这次不等他说完，刘大人就再也忍不住了，加快脚步走到桌子跟前，挥起手掌重重一拍，发出嘭的一声大响，怒声斥骂：“老子手下一共就六千兵卒，分出去一千二已经是抽筋拔骨，还想再要人，我给你备马，你上凤凰城要去”

不是刘厚拥兵自卫不顾同袍，实在是力不从心青阳城是一州之府，无论是城建还是卫戍都比着同州的其他城池更强些，驻防的兵马本来不少，且西南方向上还有一座规模了得的兵马大营，与青阳遥相呼应成犄角之势，单以防务而论，在整片西疆中也算是数得到上的。

可是前阵苦水关开战，王爷为了支持前线，从西疆后方个个防区中抽调重兵增援苦水，青阳只留下最最基础的六千卫戍，余卒全被调走，至于它西南的兵马大营干脆拔营，尽数赶赴前线青阳如此，西疆处处如此，几乎都被掏空了，这也是为何吐蕃人在前后突破两座雄关后能够所向披靡的重要缘故。

刘厚手上现在就只剩下六千人，硬是分出两成给唐楼，当真算得仁至义尽了。

眼看着太守大人脸上的筋肉都在抖动、扭曲，唐楼军校不敢再讨价还价，躬身行礼致谢，刘厚也不再废话，命人取来纸笔开始写调令，但才刚写了几个字，忽然门外有军士来禀，前方又有重要军情传到：唐楼太守不战而逃，麾下兵马弃城四散

刘厚只觉得耳朵里嗡的一声响，脑袋涨得快要炸开了似的。一千两百援军正要出发，吐蕃人还没到，唐楼竟然就完了。

唐楼不再，青阳就变成前线了。

刘大人虽然是武官，但他从没去想过上前线这回事，不过这次也不能算他上前线，只能算他是被前线给上了。

毛笔被狠狠掷到了桌子上，前面城池的太守和士兵都跑了，这道调兵令当然也就不用再写下去，刘厚抬起头狠狠瞪了身前的唐楼军校一眼，后者脸色苍白，显然也是被这个消息惊呆了。

刘厚双手攥拳，心中又恨又怒又惊又怕，好半晌后才深深吸了一口气，再度开口：“茅青，我且问你，你家太守不战而逃，你呢你也要逃么”

唐楼来的军官叫做茅青，他来时曾对刘厚通报过姓名，是以刘厚知道他叫什么。

茅青用力摇头：“宁死不退。”

刘厚又一拍桌案，大声道：“大好男儿，理应如此”说着，再度拿起笔，换过一张新纸，又重新写了一封信，不过这次不再是调兵文书，写好后刘厚将其递到茅青手中：“太守逃了，总还会有些忠勇将士留下来，而番兵势大，城中无主，这一仗他们没法打，本官着你速速返回唐楼，沿途收拢南理将士、带他们后撤青阳，来日青阳城中，你我并肩共抵吐蕃”

茅青应命，领了刘大人的手令去了，选择快马即刻出城，不过他在向西奔驰一段、确定四周再无旁人后，他一带缰绳掉转马头，不再去往唐楼而是向着南面的山区跑了下去，大好男儿终归还是舍不得大好性命，连自家太守都跑了，他这个区区军士还逞什么强。

传令让茅青去收拢残兵，不过平心而论，刘大人也真没指望他什么，待茅青走后刘厚仍旧踱步不停，唐楼完了，青阳就变成前线了，一座城、六千兵、抵挡铺天盖地而来的吐蕃铁骑

打胜是不用再想了，那是绝不可能的事情，与城共存亡还是学唐楼太守的样子弃城逃命，这倒是个问题足足琢磨了快一炷香的功夫，刘大人终于呼出了一口闷气，还是决定留下来了。不是他不怕死，更不是他想以死报国，留下来的原因很简单：

他爹曾是个不大不小的京官，告老后就安家在凤凰城，身为太守临阵脱逃是天大的罪过，战乱时又会动用重典，说不定朝廷查办时真就会诛了他的九族，他能逃命他爹却无处可去。

就算朝廷开恩不杀他爹，他爹也会被万人戳住脊梁骨，老头子一辈子都过得四平八稳受人尊敬，临了临了做儿子的又哪能让他再受连累、受那份罪。