冰儿神采飞扬带着乾隆的“锦囊妙计”走了。乾隆这才叫过鄂岱道：“我们的人，不拘哪两个跟着。不过不到万不得已，不许露面。”鄂岱琢磨着什么才算“万不得已”，乾隆又接着说：“她此去八九要被范崇锡拿住，也必借着追查我的名义询问，都不要紧。只要不被动刑，不被捉到别无他人的地方，其他概不要紧。”

鄂岱心里一惊，这是拿自己的女儿做饵么虽然说得笃定，万一有个什么招呼不到的，那可是出大豁子了乾隆知道他已然明白自己“引蛇出洞”的意思，也知道他不明白自己还有另一层想法，不过这另一层想法，有施美人计的意思在，不足以为人道，也不多解释，只说：“你去办吧。无妨的。我们这里也探着消息，一有回报范崇锡开堂，不论大堂二堂，火速回报，我们立刻去会会。”鄂岱见他说得云淡风轻，眸子已经冷然作色，素知这个主子心计还是深沉的，做事不喜他人置喙，不敢多言，“嗻”了一声下去。

冰儿一路到了府衙，监狱在府衙的西侧，她按吩咐塞足了银子，果然一路都是客客气气，直引到牢狱门口。冰儿略踌躇了一会儿，一甩辫子，昂然直入，牢头拦住问：“来干什么”上下一打量，神色里就带了三分不怀好意。

冰儿脆生生道：“来送饭。”

牢头伸手来捏冰儿的脸颊，冰儿一闪头躲了开来，牢头不快道：“怎么着，人人说进来就进来，我们这里还有规矩没有”冰儿按乾隆的嘱咐，笑道：“自然不能坏了头儿的规矩。你看，提篮里都是正经吃食，请头儿验看。”便把提篮盖揭开一个角，伸到牢头眼前。

牢头探头往里头一看，入目是一大块白花花的银锭，细丝足纹，约合五十两的样子。牢头点头道：“规矩倒是有规矩”说了半截，却仍是摸着下巴不言声。冰儿隐约明白牢头的意思，但这情形却不在乾隆事先嘱咐的范围内，便不知道怎么继续下去了。

牢头也不过手头想占占便宜，探监的人一般还不会招惹，毕竟还是那一大块银子更让他如苍蝇见腥般眼睛出血，所以还是挥了挥手道：“东西是不好随便带了去的，先留在这里让我验看清楚，你人可以先进去。”说着，吩咐了一个牢子陪同进去。冰儿说：“我找今儿刚从县衙转到府衙来的赵明海。”然后也是一块银子塞了过去。牢子便直接把冰儿带进了狱里。

赵明海因着乾隆暗里一直塞足了照应，又是杀人的重犯，住的是一人的单间，还颇干净宽敞，此刻气定神闲地躺在草荐上闭目养神。“赵谙达”

赵明海蓦地睁开眼睛，吃了一惊，来到门边问道：“你你怎么来了”

冰儿笑道：“自然是阿玛吩咐我来瞧瞧你。还好么”

赵明海道：“苦没有吃什么苦。”语气里还是吃惊：“不拘谁来，怎么会叫你这里险恶得很，还是快快出去吧。”

冰儿道：“我不怕，我在等”话音未落，隔壁也来探视送饭，冰儿听得声音耳熟：“叔叔，是侄儿鲁莽，害了你了”

赵明海道：“是李启。”

冰儿回头一看，果然前来探监的是李赞回，身边还站着一名中年男子，应该就是李赞回那个当过知府的父亲，气宇颇为轩昂，声音也沉沉的：“哥哥不必太过担心，范崇锡行事虽然无状，好歹我还是地方乡绅，虽然在野，师座同年里颇有说得过去的人，范崇锡也不敢做得太过。我这厢先叫阿回服软，跟范崇锡好好道歉，银子也早就备好了，只等同年里送来的八行一到，此事必然可以消弭。”

李启的声音还是那么战战兢兢的：“怎么好叫你花银子”李赞回的父亲道：“阿回犯的过失，自然我来承担，家里也打过他板子了，不好好在家读书，非要出头，如今害了自己不说，更害了别人。年纪轻轻到底没有见识哥哥你放心，范崇锡没有大堂开审，亦没有正式上报案卷，就是给我还留着路子。我们这里软一软，他断不会故意与你我为难。”

李赞回在一旁不言声，他父亲威严声道：“还不给叔父磕头认错”李赞回跪下道：“阿回连累叔父，死一百回也抵不了。给叔叔磕头，只恐消不了自己的罪障。”他父亲已经一个漏风巴掌拍下去：“你如今还是不肯去范崇锡那儿不成”李赞回抗声道：“儿子读圣贤书，不是为了为虎作伥”

他父亲气得发抖，欲待说什么，突然见几个衙役拎着锁链直冲过来，大吃一惊，伸手护住儿子，见几个衙役只是往前直去，才吁了口气放下心来。

然而赵明海的心却悬了起来，因为几个衙役是直接朝着冰儿而去的。

为首的一个衙役问道：“你是长春的女儿”

冰儿点点头。那衙役道：“那便不错了。”一根粗长的锁链便往冰儿脖子上套去。赵明海大声道：“这算怎的人是我杀的，干吗扯上不相干的人”那衙役冷冷笑道：“老爷怎么吩咐我怎么做，管你相干不相干”拉着冰儿便走。

冰儿倒还平静，唯觉得脖子上的铁链压得锁骨有些沉重不适，但也还能忍，看了赵明海道：“谙达放心”使了个眼色，赵明海一愣，也估摸出大约是乾隆的意思，只是哪里放心得了

路过李赞回身边时，李赞回一伸手拦住：“这又是怎么回事”他父亲大声呵斥道：“阿回”

衙役根本不买李赞回的账，劈手打开李赞回拦阻的手，径直而去。李赞回气怒难言，回身对父亲说：“爹爹这也是好人家女儿，这般被范崇锡捉去，只怕是第二个庄小倩”他父亲似是愣了一愣，好一会儿方道：“先去递帖子给范崇锡，你好好磕几个头”

李赞回千般不愿、万般不肯，还是拗不过自己的父亲，气鼓鼓把帖子递给了门公，他父亲才劝解道：“我何尝不知道你的心思，只是如今的世道，不是空喊两句圣人语录就让人膺服的。你爹爹如今在野，再心怀庙堂也没用，能仗着以往的面子保住你的小命，已算是万幸。你纵使再怪我，也没有办法。”

李赞回沉默了一会儿道：“儿子岂敢怪爹爹。读圣贤书所为何事，从今往后庶几无悔。”他父亲叹了口气，道声“孽障”却也不似先前般气怒，半晌才说：“你终究会断送你自己”

原以为范崇锡在审案，这张帖子递进去极难；就是递进去了，一时恐怕也见不到面。没想到一会儿门公出来回复，是客客气气地：“李爷，里面请”

李赞回的父亲拱拱手谢过后又问道：“范大人在花厅”

门公道：“不呢，和巡抚那大人正在二堂。”

李赞回的父亲不由倒抽一口凉气，开弓没有回头箭，不好贸然离去，只好狠狠给了儿子一个警示的眼神，告诫他万不可使气莽撞。

到了二堂，一应衙役都在，拄着红黑漆的毛竹大板一派肃穆，正是开堂的架势。倒是范崇锡在堂前迎接：“鹤兄前两次送帖子去你都有事在忙，我孺慕已久，今朝才得见。那日答应给我的字”

李赞回的父亲号“梅鹤”，见范崇锡如此客气，却也不敢造次，用官称回